Les huitièmes de finale retour de la Coupe du Roi, de mardi à jeudi, devraient n'être qu'une formalité pour le FC Barcelone et le Real Madrid, tandis que l'Atletico, accroché au match aller (1-1), sera à nouveau défié par le FC Valence.
L'"Atleti", tenant du titre, peut se contenter d'un nul 0-0 pour rejoindre les quarts de finale, mais tout but de Valence au stade Calderon mardi (20h30 GMT) contraindra les "Colchoneros" à devoir s'imposer face à une équipe surmotivée.
"Mon intention est de gagner la Coupe du Roi", a prévenu la semaine dernière le nouvel entraîneur valencien Juan Antonio Pizzi, désireux de relancer la saison mal engagée du club "ché".
Pour le Barça, sacré "champion d'hiver" samedi soir en Liga après un match nul au sommet contre l'Atletico (0-0), les choses s'annoncent plus simples à Getafe, que les Catalans avaient expédié 4-0 mercredi dernier, avec deux buts de Lionel Messi.
Ce dernier, qui vient de reprendre après deux mois de blessure, pourrait profiter du match retour de jeudi soir (21h00 GMT) pour accumuler du temps de jeu.
Quant au Real, il ira sur la pelouse d'Osasuna mercredi à Pampelune (20h30 GMT) avec deux buts d'avance (2-0 à l'aller) et la ferme intention d'effacer l'affront subi dans ce même stade au mois de décembre en Liga (match nul 2-2).
Le programme (en heures GMT):
Mardi 14 janvier:
(18h30) Almeria (Liga) - Racing Santander (D3); aller: 1-1
(20h30) Atletico Madrid (Liga) - Valence (Liga); aller: 1-1
Mercredi 15 janvier:
(18h30) Espanyol Barcelone (Liga) - Alcorcon (D2); aller: 0-1
Athletic Bilbao (Liga) - Betis Séville (Liga); aller: 0-1
(20h30) Levante (Liga) - Rayo Vallecano (Liga); aller: 0-0
Osasuna (Liga) - Real Madrid (Liga); aller: 0-2
Jeudi 16 janvier:
(19h00) Villarreal (Liga) - Real Sociedad (Liga); aller: 0-0
(21h00) Getafe (Liga) - FC Barcelone (Liga); aller: 0-4
jed/chc