Pékin va coopérer avec le Ghana sur l'extraction minière illégale, a affirmé mercredi soir le ministre chinois des Affaires étrangères lors d'une visite à Accra, après l'arrestation en 2013 de centaines de Chinois pour avoir prospecté sans autorisation.
La Chine prend ce problème "très au sérieux", a déclaré Wang Yi à la presse après une entrevue à Accra avec son homologue ghanéen Hannah Tetteh. Il a appelé les deux pays à coopérer plus étroitement sur l'extraction illégale.
Le chef de la diplomatie chinoise effectue actuellement une tournée de quatre jours en Afrique.
Selon ses propos traduits en anglais, des améliorations ont déjà eu lieu pour rendre ce secteur "plus standardisé, réglementé et durable".
"Le gouvernement chinois va encourager les entreprises renommées et qui respectent l'environnement à venir investir dans les ressources du Ghana et nous espérons que les autorités ghanéennes apporteront le soutien et l'aide nécessaire à ces entreprises", a-t-il dit.
L'extraction illégale au Ghana, particulièrement de l'or, est devenue un problème majeur, notamment en ce qui concerne la pollution de l'eau et de l'environnement.
L'an dernier, des centaines de personnes, la plupart des ressortissants chinois, ont été arrêtées en vertu d'une loi interdisant aux étrangers de procéder à la prospection et à l'extraction à petite échelle.
Le Ghana est le deuxième producteur d'or en Afrique après l'Afrique du sud et attire pour cette raison de nombreux Chinois à la recherche d'une fortune rapide.
La plupart de ceux qui ont été arrêtés viennent de la région de Shanglin dans la province du Guangxi où se pratique également l'extraction d'or. Certains ont accepté de partir volontairement mais d'autres ont dû être expulsés.
La Chine est l'un des principaux investisseurs au Ghana qui produit également du pétrole et a connu ces dernières années une forte croissance.
Selon des statistiques chinoises, les exportations vers le Ghana ont atteint 4,79 milliards de dollars en 2012 (3,6 milliards d'euros) alors que les importations en provenance de ce pays ont quasiment doublé sur la même période à 643,6 millions de dollars (473 millions USD).
Le ministre chinois a commencé sa tournée par l'Ethiopie et Djibouti et doit se rendre, après le Ghana, au Sénégal.
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