Le Britannique d'origine soudanaise Luol Deng a quitté Chicago pour Cleveland dans le cadre d'un transfert qui comprend Andrew Bynum et trois choix de draft, ont annoncé mardi les deux franchises.
Deng, 28 ans, réalise la meilleure saison depuis son arrivée en 2004 à Chicago avec une moyenne par match de 19 points, 6,9 rebonds et 3,7 passes décisives.
Mais le contrat de l'ailier, sélectionné pour le All-Star game en 2012 et 2013, expirait en fin de saison alors qu'il n'avait pas donné suite à la proposition de prolongation des dirigeants des Bulls, prêts à lui offrir 10 millions de dollars par an sur trois ou quatre ans.
Grâce à cette opération, les Bulls, privés de Derrick Rose pour toute la saison sur blessure, consolident leurs finances et préparent l'avenir, puisqu'ils ont hérité de trois choix dans les prochaines drafts (bourse aux joueurs de la NBA).
"Cette opération nous met dans une meilleure position pour renforcer notre effectif dans les années à venir et viser le titre", s'est félicité Gar Forman, le manager général des Bulls, dont l'équipe pointe en 6e position de la conférence Est 14v-18d).
De son côté, Cleveland (13e, 11v-23d) se renforce avec Deng et se débarrasse de Bynum qui était suspendu depuis le 28 décembre "pour un comportement nuisible" à son équipe.
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