Les cours du pétrole coté à New York ont terminé la dernière séance de l'année en baisse mardi face à la perspective d'une offre abondante aux Etats-Unis et d'une reprise des exportations en Libye.
Sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour livraison en février a cédé 87 cents pour s'établir à 98,42 dollars.
Dans un marché aux faibles volumes à la veille du Nouvel An, le marché "a pris note de la reprise d'une partie de la production pétrolière en Libye", estimait Tim Evans de Citi.
Selon un responsable de la Compagnie nationale libyenne de pétrole (NOC), l'exploitation des champs pétroliers de Msala et Sarir, dans le sud du pays, à l'arrêt depuis plusieurs mois en raison de la fermeture du terminal pétrolier d'al-Harriga (est), a repris dimanche.
Ce port, par lequel transitent habituellement 110.000 barils par jour, devrait reprendre prochainement ses opérations à la suite d'une médiation de tribus de la région, a ajouté le porte-parole de la NOC.
Pour Phil Flynn de Price Futures Group, il est aussi logique que le prix du baril de brut se replie un peu après avoir testé la barre des 100 dollars vendredi.
"On a eu une année assez historique sur le marché pétrolier avec une production à son plus haut depuis plus de vingt ans", justifiait-il.
Grâce à l'exploitation des ressources d'hydrocarbures non conventionnels, les États-Unis pompent de plus en plus de brut: en novembre, la production a atteint en moyenne 8 millions de barils par jour, un record depuis fin 1988.
Pour Phil Flynn, "le marché s'avance vers la nouvelle année en s'ajustant à cette nouvelle réalité".
Les investisseurs attendent désormais les prochaines chiffres sur les stocks de brut aux Etats-Unis. La fédération professionnelle du secteur API publiera son rapport dans la soirée mardi et le département américain de l'Energie (DoE) diffusera exceptionnellement ses propres chiffres vendredi, au lieu de mercredi habituellement.
Selon les analystes interrogés par l'agence Dow Jones Newswire, les autorités américaines devraient faire état d'un recul des réserves de brut de 2,2 millions de barils la semaine dernière.
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