Le gouvernement israélien va annoncer la construction de 1.400 logements dans des colonies de Cisjordanie et de Jérusalem-Est parallèlement à la libération de 26 prisonniers palestiniens, a indiqué vendredi la radio militaire.
Sur ce total, 600 logements seront érigés dans le quartier de colonisation de Ramat Shlomo à Jérusalem-Est annexée, tandis que les autres seront construits dans plusieurs colonies de Cisjordanie, dont El Kana, Emmanuel, Adam, Efrat, Alfei Menaché, a précisé la radio.
Un responsable israélien avait indiqué jeudi à l'AFP sous couvert de l'anonymat que le gouvernement allait annoncer "des appels d'offre pour de nouvelles constructions en Cisjordanie et à Jérusalem-Est qui coïncideront avec la libération d'un troisième groupe de prisonniers palestiniens".
Cette libération, prévue dimanche, doit en fait intervenir lundi, a annoncé le département d'Etat américain.
"Nous avons été informés par Israël que la troisième tranche de libération de prisonniers aura lieu le 30 décembre (...) Nous attendions les libérations le 29 décembre mais nous avons été informés que des difficultés techniques ont rendu nécessaire de procéder aux libérations un jour plus tard", a indiqué la porte-parole du département d'Etat Jen Psaki.
Interrogé par l'AFP, un porte-parole de M. Netanyahu n'a pas souhaité commenter l'information.
Avant la reprise des pourparlers de paix israélo-palestiniens le 30 juillet sous l'égide des Etats-Unis, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu avait accepté la libération, en plusieurs fois, de 104 prisonniers palestiniens en fonction des progrès des négociations.
Les deux premières phases ont eu lieu les 13 août et 30 octobre.
Selon des médias israéliens, les Etats-Unis et l'Union européenne (UE) ont demandé à Israël de s'abstenir d'annoncer des projets de construction dans les colonies en même temps que la troisième phase qui prévoit la libération de 26 prisonniers.
Mais M. Netanyahu avait déjà prévenu la semaine dernière qu'il comptait ignorer ces appels: "Nous ne cesserons pas un instant de bâtir notre pays, de nous renforcer, de développer (...) les implantations", avait-il assuré.
Selon les médias, il a cédé aux voix les plus intransigeantes au sein de sa coalition par crainte que l'absence d'annonce de constructions soit "interprétée comme un signe de faiblesse de la part d'Israël".
En revanche, le ministre des Finances Yaïr Lapid, chef du parti centriste Yesh Atid, ainsi que le ministre de l'Environnement Amir Peretz, du parti centriste HaTnuha, cités par les médias, ont critiqué le lien établi entre la libération de détenus palestiniens et la construction de logements dans les colonies.
Par ailleurs, le ministre de la Défense Moshé Yaalon cité par le quotidien Haaretz a réaffirmé qu'Israël "n'a pas de partenaire avec qui conclure un accord du côté palestinien", lors d'une réunion avec des représentants de chefs d'entreprises israéliens et palestiniens membres d'une association intitulée "Briser l'impasse" qui entend aider à la conclusion d'un accord de paix pour "assurer la prospérité économique des deux peuples".
Le quotidien Israël Hayom (droite) publie de son côté un sondage sur la libération des prisonniers palestiniens.
A la question: "à la lumière des attaques terroristes (de ces derniers jours), êtes-vous pour ou contre la libération la semaine prochaine des détenus afin de poursuivre les négociations?", 79% des personnes interrogées ont affirmé être contre, alors que 14,7% étaient pour, le reste étant sans opinion. Une très forte majorité (85,8%) estime également que les négociations en cours ne déboucheront pas sur un accord de paix.
Ce sondage a été réalisé auprès de 500 personnes représentatives de la population juive, ce qui exclut la minorité des Arabes israéliens (20% des habitants). La marge d'erreur est de 4,4%.
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