L'équipe des Etats-Unis est donnée favorite de la Hopman Cup, un tournoi par équipes mixtes de deux joueurs qui débute samedi à Perth, avec en point de mire l'Open d'Australie.
Les Etats-Unis possèdent la paire la plus homogène avec John Isner, gros serveur et 14e mondial, et Sloane Stephens, 12e mondiale, qui avait atteint les demi-finales de l'Open d'Australie l'an dernier après avoir sorti Serena Williams en quarts.
Les Etats-Unis sont placés dans le groupe B avec la République tchèque de Radek Stepanek, récent vainqueur de la Coupe Davis, l'Espagne, tenante du titre, et la France.
L'Espagne va avoir bien du mal à conserver son trophée. Anna Medina-Garrigues, membre de l'équipe lauréate en janvier 2013, aura en effet comme coéquipier Daniel Munoz-De la Nava, seulement 194e mondial et 17e Espagnol, remplaçant de dernière minute de Tommy Robredo, forfait à cause d'une blessure au bras.
La France, emmenée par Jo-Wilfried Tsonga, N.10 mondial, et Alizé Cornet (27e) aura aussi son mot à dire.
Dans l'autre groupe, l'Italie, avec Andreas Seppi et Flavia Penetta, respectivement 25e et 31e mondiaux, et le Canada qui compte dans ses rangs le N.11 mondial Milos Raonic et Eugénie Bouchard (32e), pourraient tirer leur épingle du jeu.
La Pologne, à l'instar de l'Espagne, déplore un forfait de marque, celui de Jerzy Janowicz, 21e mondial, blessé au pied et suppléé par Grzegorz Panfil qui émarge dans les profondeurs du classement mondial (288e): un handicap majeur malgré la présence dans l'équipe polonaise de la N.5 mondiale, Agnieska Radwanska.
La Hopman Cup réunit huit équipes mixtes de deux joueurs, réparties en deux groupe de quatre, avec la finale promise au premier de chaque groupe. Chaque match comporte un simple messieurs, un simple dames et un double mixte.
Composition des groupes et des équipes:
Groupe A
Pologne: Grzegorz Panfil/Agnieszka Radwanska
Canada: Milos Raonic/Eugénie Bouchard
Italie: Andreas Seppi/Flavia Pennetta
Australie: Bernard Tomic/Samantha Stosur
Groupe B:
Etats-Unis: John Isner/Sloane Stephens
France: Jo-Wilfried Tsonga/Alizé Cornet
République tchèque: Radek Stepanek/Petra Kvitova
Espagne: Daniel Munoz-De la Nava/Anabel Medina Garrigues
Finale le 4 janvier entre les vainqueurs de groupe
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