Le skipper suisse Bernard Stamm était en difficulté dans la nuit de lundi à mardi dans la Manche, à bord de son voilier "Cheminées Poujoulat", a-t-on appris auprès de la préfecture maritime de l'Atlantique.
"Les autorités britanniques ont signalé en début de nuit qu'un voilier français était en difficulté et qu'une éventuelle assistance à équipage était sollicitée", a indiqué à l'AFP le capitaine de corvette Karine Foll, chargée de communication à la préfecture maritime, précisant qu'il s'agissait du monocoque "Cheminées Poujoulat", à bord duquel se trouvaient Bernard Stamm et un équipier, Damien Guillou.
Le capitaine de corvette Foll a précisé que le voilier, un Imoca monocoque de 18,28 m, se trouvait à quelque 170 milles nautiques (315 km) des îles britanniques Scilly et qu'il était "bien endommagé", sans plus de détail.
Un Falcon 50 de la base de l'aéronautique navale de Hyères (Var), déjà mobilisé dans la soirée pour rechercher un homme à la mer au large de Brest, est arrivé sur zone peu avant minuit, selon la chargée de communication de la préfecture maritime. Il devait guider un hélicoptère britannique devant décoller des îles Scilly jusqu'au voilier en perdition.
La mer était formée sur zone avec des creux de 6 à 7 mètres et des vents soufflant à 35 noeuds, selon la préfecture maritime.
Dans un bref message posté dans la matinée sur son site internet, Bernard Stamm témoignait des conditions à bord de son voilier: "Le bateau prend des gros coups mais tient bien le choc. On a 45 noeuds établis avec rafales à 55. La mer est très grosse".
Le navigateur détient le record de la traversée de l'Atlantique en solitaire sur un monocoque de 60 pieds.
Un marin russe était porté disparu lundi soir au large de Brest après être tombé d'un cargo en avarie, au moment où le nord-ouest de la France essuyait un fort coup de vent, avec 90.000 foyers sans électricité, des transports perturbés, et 23 départements en vigilance orange.
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