Le président français François Hollande a déclaré jeudi espérer que l'opération lancée par la France en Centrafrique devienne une mission européenne grâce notamment à l'envoi de soldats par la Pologne.
M. Hollande a indiqué devant la presse à Bruxelles qu'une décision pourrait être prise vendredi au cours de la seconde journée du sommet européen à Bruxelles. "Si cette décision se confirme", l'opération pourrait être "considérée comme une opération européenne et il y aura des financements", a-t-il ajouté.
"Il y a une différence entre une mission européenne et une mission de l'Union européenne", a cependant fait remarquer un diplomate européen. "Seule une mission de l'UE peut bénéficier de fonds européens", a-t-il insisté. Une mission de l'UE doit être approuvée par les 28 Etats membres et c'est un processus qui prend du temps, "de quelques semaines à quelques mois", a-t-il dit.
M. Hollande a cité l'importance de l'apport de la Pologne, qui a décidé, pour l'instant, de "mobiliser un avion Herculès C-130 pour trois mois et 50 soldats sur place pour le faire voler et le soutien logistique".
"Nous n'avons pas besoin de beaucoup de troupes supplémentaires, mais d'une présence", a précisé M. Hollande. "Ce que je souhaite est qu'il y ait, politiquement, une présence de l'Europe. Qu'on ne dise pas: +la France est seule+ C'est important pour l'Europe".
Il a par ailleurs salué "le soutien logistique très important" apporté par l'Allemagne, le Royaume Uni, la Belgique, la Pologne, l'Espagne et les Pays-Bas.
Le président français a souligné que le coût économique de l'intervention n'était pas "un problème" pour l'instant. "Je ne sais pas combien de temps elle va durer, mais nous avançons assez vite" pour rétablir la sécurité à Bangui, selon lui.
M. Hollande a par ailleurs estimé que sa demande d'une meilleure prise en compte du financement des opérations extérieures par l'Europe avait été entendue par ses partenaires au cours du débat sur l'Europe de la défense.
Un rapport sera remis par la chef de la diplomatie de l'UE, Catherine Ashton, au premier semestre 2014 "sur la réforme de ce financement", notamment du dispositif actuel, dit "Athéna".
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