Le Real Madrid, longtemps en infériorité numérique, a arraché le match nul contre Osasuna (2-2) samedi pour la 16e journée du Championnat d'Espagne, retombant dans ses pires travers défensifs alors qu'il avait l'opportunité de revenir à hauteur du duo de tête FC Barcelone-Atletico.
Les Navarrais, seizièmes et plus mauvaise attaque de Liga avant ce week-end, avaient déjà ralenti le Barça à domicile en octobre (0-0). Contre le Real, ils ont longtemps cru à l'exploit grâce à un doublé d'Oriol Riera et à l'expulsion de Sergio Ramos (43), avant qu'Isco (45) puis Pepe (80) ne remontent ces deux buts.
Cet accroc laisse le club merengue troisième, à deux points des Barcelonais qui reçoivent Villarreal un peu plus tard samedi (19h00 GMT) et des "Colchoneros", deuxièmes à égalité de points (40) avec le Barça avant d'affronter le FC Valence dimanche (20h00 GMT).
Pire, le Real a perdu au stade El Sadar ses deux défenseurs centraux Sergio Ramos, expulsé pour un deuxième avertissement (43), et Pepe, qui sera également suspendu dans une semaine contre Valence pour accumulation de cartons.
Le Français Raphaël Varane étant indisponible en raison d'inflammations à répétition au genou droit, l'entraîneur Carlo Ancelotti devra innover pour constituer sa charnière centrale à Mestalla.
Et il devra fortement remobiliser ses troupes, l'arrière-garde alignée à Pampelune n'ayant pas brillé par sa vigilance.
Après un seul but encaissé en cinq matches, Ancelotti croyait avoir trouvé le "bon équilibre", mais sa défense a fléchi au bout d'un quart d'heure de jeu lorsque Oriol Riera, laissé seul dans la surface, a pu tranquillement reprendre de la tête un centre venu de la droite (16).
Prenant confiance, Osasuna a commencé à pousser, à faire reculer les Madrilènes et Oriol Riera a frappé à nouveau: sur un corner, le Navarrais a surgi pour propulser de la tête un ballon repoussé par le gardien Diego Lopez (39), sans qu'aucun Madrilène ne s'interpose.
Ni Luka Modric, déséquilibré dans la surface sans obtenir de penalty (18), ni Cristiano Ronaldo, pas dans un bon jour, n'ont réussi à relancer la machine Real.
Le match a même viré au cauchemar lorsque le capitaine merengue Sergio Ramos, déjà averti, a reçu un deuxième carton jaune sur une action apparemment anodine où, tentant de protéger le ballon au milieu du terrain, son coude a atteint au visage le Navarrais Roberto Torres (43).
"C'est une décision difficile à comprendre. Peut-être que sur le premier carton il n'y a pas faute, je ne sais pas", a dit Ancelotti.
"Nous avons perdu un peu le contrôle du jeu après le premier but (...) Mais je crois que l'équipe a montré beaucoup de caractère pour ne pas perdre ce match."
Ainsi, c'est lorsque le Real paraissait au plus bas que "CR7" a servi à l'entrée de la surface Isco, qui a réduit le score juste avant le repos d'une frappe très pure au ras du poteau (45).
Et Osasuna, qui paraissait tenir la victoire, a finalement flanché en seconde période: son milieu Francisco Silva a été expulsé à son tour pour deux cartons jaunes (79) et Pepe, d'une tête piquée sur corner, a égalisé dans la foulée, sauvant ce qui pouvait l'être pour le Real.
jed/cle