Rolland Courbis prend formellement la succession de Jean Fernandez à la tête de Montpellier avec la réception de Saint-Etienne, vendredi en ouverture de la 18e journée du championnat de France.
Le président Louis Nicollin espère que la nominaton du charismatique technicien agira comme un déclic et réveillera un club qui n'a gagné que deux rencontres depuis le début de la saison et se traîne en queue de classement (17e et premier non relégable).
Pour Saint-Etienne (8e), l'enjeu est moins critique. Les troupes de Christophe Galtier, qui comptent un match en moins après le report samedi de la rencontre contre Evian/Thonon pour cause de terrain gelé, ont au contraire l'occasion de recoller au peloton de tête et voudront faire oublier leur naufrage à Rennes (3-1, 16e journée).
Cette 18e journée verra le Paris-Saint-Germain, leader, se rendre à Rennes samedi, alors que son dauphin Monaco ira à Guingamp.
Après avoir échoué à récolter le moindre point en Ligue des champions pour son retour sur le banc de Marseille (5e), mercredi contre le Borussia Dortmund (2-1), José Anigo, de nouveau appelé à la rescousse après le limogeage d'Elie Baup, risque de son côté de vivre une soirée compliquée dimanche à Lyon, lui aussi en quête urgente de points (10e). Marseille reste sur deux défaites d'affilée en Ligue 1.
Le programme (en heures GMT):
Vendredi:
(19h30) Montpellier - Saint-Etienne
Samedi:
(16h00) Rennes - Paris SG
(19h00) Ajaccio - Lorient
Evian - Reims
Guingamp - Monaco
Nantes - Toulouse
Nice - Sochaux
Dimanche:
(13h00) Bordeaux - Valenciennes
(16h00) Lille - Bastia
(20h00) Lyon - Marseille
Classement: Pts J G N P bp bc dif
1. Paris SG 40 17 12 4 1 39 10 29
2. Monaco 38 17 11 5 1 28 11 17
3. Lille 36 17 11 3 3 18 5 13
4. Nantes 29 17 9 2 6 22 13 9
5. Marseille 27 17 8 3 6 23 16 7
6. Bordeaux 27 17 7 6 4 23 18 5
7. Reims 25 17 6 7 4 18 19 -1
8. Saint-Etienne 24 16 7 3 6 24 20 4
9. Guingamp 23 17 6 5 6 19 17 2
10. Lyon 23 17 6 5 6 24 23 1
11. Lorient 23 17 7 2 8 22 23 -1
12. Bastia 23 17 6 5 6 20 24 -4
13. Rennes 21 17 5 6 6 20 19 1
14. Toulouse 21 17 5 6 6 18 23 -5
15. Evian/Thonon 19 16 5 4 7 17 27 -10
16. Nice 17 17 5 2 10 14 24 -10
17. Montpellier 16 17 2 10 5 18 23 -5
18. Valenciennes 11 17 2 5 10 14 25 -11
19. Ajaccio 9 17 1 6 10 11 28 -17
20. Sochaux 8 17 1 5 11 13 37 -24
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