L'Union européenne a proposé jeudi à l'Ukraine de préparer une feuille de route pour la mise en oeuvre de l'accord d'association, à condition que Kiev s'engage "clairement" à le signer.
"Sur la base d'un engagement clair de l'Ukraine de signer cet accord, nous préparerons une feuille de route" pour sa mise en oeuvre, a déclaré le commissaire européen chargé de la Politique de voisinage, Stefan Füle, à l'issue d'une longue rencontre à Bruxelles avec le vice-Premier ministre ukrainien, Serhiy Arbuzov.
M. Füle s'est dit prêt à examiner "en profondeur" toutes les questions liées à cette mise en oeuvre, dénonçant les "exagérations" qui circulent quant au coût d'un accord d'association pour l'économie ukrainienne. Il a jugé "important de regarder sobrement les bénéfices à long terme, et de ne pas considérer" l'accord "comme un coût". "Nous devons nous entendre sur les chiffres", a-t-il dit.
Il a aussi confirmé que l'UE souhaitait continuer à aider l'Ukraine, en grande difficulté financière, à conclure un accord avec le Fonds monétaire international (FMI). "Nous allons nous concentrer sur les besoins financiers immédiats de l'Ukraine afin d'aider le FMI et ce pays à trouver un accord".
Sous la pression de la Russie, le président ukrainien Viktor Ianoukovitch a renoncé fin novembre à signer l'accord d'association négocié pendant des années avec les Européens. Il a assuré pour autant qu'il avait toujours l'intention de le signer, sans donner aucune date.
M. Füle a qualifié l'entretien avec M. Arbuzov de "franc et ouvert". Parlant d'un dialogue "franc et pas facile", ce dernier s'est dit "confiant" dans le fait que les deux parties parviendraient à "s'entendre dans un avenir proche".
Parmi les points à discuter, il a évoqué les questions commerciales, l'Ukraine craignant des représailles douloureuses de la part de la Russie en cas d'accord avec l'UE, mais aussi l'énergie ou les relations avec le FMI.
Le président russe Vladimir Poutine a affirmé jeudi que la porte de l'Union douanière dont la Russie est le pivot restait ouverte à l'Ukraine, ajoutant que ce projet avait des "intérêts économiques réels".
"L'Ukraine signera prochainement l'accord (d'association), en prenant en compte ses intérêts stratégiques", a dit M. Arbuzov. "L'Ukraine est toujours sur la même voie vers l'intégration européenne. (...) Nous avons la volonté politique, quand nous serons d'accord, nous signerons", a-t-il ajouté, sans être en mesure de donner une date.
Pour M. Füle, l'offre est "toujours sur la table" et l'UE est "prête à le (l'accord) signer dès que les autorités ukrainiennes seront prêtes et auront démontré leur engagement". "Compte tenu de la détérioration rapide de la situation économique et politique, plus vite l'Ukraine clarifiera ses intentions, plus vite nous pourrons commencer et finir notre travail".
Il a rappelé que l'aide à ce pays, dont l'Union européenne est le premier pourvoyeur, ne pouvait qu'augmenter dans le cadre de l'accord d'association, auquel est attaché un vaste accord de libre-échange. Il a promis que le soutien financier de l'UE serait "à la hauteur des ambitions" de l'Ukraine.
Mais il s'est refusé à fournir des chiffres, alors que le Premier ministre ukrainien Mykola Azarov.avait demandé mercredi à l'UE une aide de 20 milliards d'euros.
Interrogé sur le fait de savoir si les Européens devaient proposer à l'Ukraine une claire perspective d'adhésion à l'UE, M. Füle a estimé que l'accord d'association, "tout en étant en lui-même un instrument de transformation puissant", était "secondaire par rapport à la perspective européenne".
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