Au lendemain de sa libération, Nelson Mandela loue le Canada pour ses efforts dans la lutte contre l'apartheid, et il contacte notamment le premier ministre de l'époque, Brian Mulroney, pour s'inviter à Ottawa.
En entrevue avec le journaliste Guy Gendron, l'ex-ministre Brian Mulroney se rappelle tous les efforts qu'il a faits dans ce dossier sur la scène internationale pour convaincre les dirigeants du monde de l'importance du combat contre l'apartheid. Il explique que dans ce dossier, le Canada a pris le leadership au Commonwealth, au G7, à la Francophonie et à la Maison-Blanche.
Il raconte notamment comment il a tenté de convaincre le président américain Ronald Reagan et la première ministre britannique Margaret Thatcher que Nelson Mandela n'était pas un communiste. Brian Mulroney a notamment dit à Ronald Reagan : « Je vais te gager ma chemise que quand Nelson Mandela sort de prison, il va être aussi raisonnable que toi et moi. »