Michel Therrien souhaitait une réponse positive d'Alex Galchenyuk après l'avoir cloué au banc en troisième période, samedi. On devine que le but gagnant le satisfera.
Galchenyuk a brisé l'égalité en milieu de troisième période et le Canadien (16-9-3) l'a emporté 3-2 sur les Devils du New Jersey (11-12-5), lundi, à Montréal, dans le premier volet de la série aller-retour entre les deux équipes.
Posté à l'embouchure du filet, Galchenyuk a redirigé une passe - ou un tir, selon l'interprétation - de son bon ami Alexei Emelin, pour déjouer Martin Brodeur.
« C'est ce qui est bon dans la ligue, surtout avec notre calendrier ces temps-ci, on joue un match après l'autre. Si tu en joues une mauvaise, tu n'as pas le temps de te morfondre », a rappelé Galchenyuk.
Therrien, rappelons-le, avait mis en pénitence le jeune homme de 19 ans après qu'il eut écopé d'une autre mauvaise punition en deuxième période, samedi. Cette fois, non seulement a-t-il marqué le but de la victoire, il était même sur la patinoire dans la dernière minute, quand le filet adverse était désert.
« On l'a envoyé pour lui démontrer notre confiance, a expliqué l'entraîneur-chef du Canadien. Il a rebondi, il n'a pas pris de punition et il a marqué le but gagnant. Il doit se sentir très bien. »
L'autre héros
Rene Bourque et Max Pacioretty ont inscrit les autres filets des vainqueurs, les deux en deuxième période. Dans les deux cas, le travail de David Desharnais a été crucial.
Sur le but de Bourque, Desharnais y a été d'une superbe passe par-derrière, tandis que sur celui de Pacioretty, c'est plutôt l'acharnement du numéro 51 qui lui a permis de récupérer une rondelle libre, qu'il a remise à Markov, puis à l'Américain.
« La rondelle est libre, il veut être le premier dessus, a décrit Therrien. Sur le but de Pacioretty, il y avait une rondelle libre et il a gagné la bataille. C'est ce qu'on veut de lui. C'est le David qu'on connaît. Quand il travaille, ça lui amène de la confiance. »
Laissé de côté deux fois au début novembre, Desharnais compte maintenant huit points à ses sept dernières sorties. Si ses succès coïncident avec son jumelage avec les ailiers Pacioretty et Brendan Gallagher, d'autres souligneront aussi qu'ils surviennent depuis qu'il arbore cette gigantesque moustache à rendre fier Harold Snepsts.
« Je ne suis pas superstitieux, mais ça marche pour le moment », explique-t-il. Il semble que son « Movember » se poursuivra pour quelques jours...
Lent départ
Steve Bernier et Michael Ryder ont répliqué pour les Devils, qui ont dominé 29-17 aux tirs au but.
D'ailleurs, avant une percutante mise en échec de Travis Moen sur Mark Fayne à mi-chemin dans le match, le Tricolore était pour le moins amorphe, et Martin Brodeur semblait bien partie pour signer sa 45e victoire contre l'équipe de sa ville natale.
« On a joué un match haut en émotion samedi et quand tu reviens, c'est plus dur. C'était une crainte, sans que je le mentionne à notre équipe », a admis Therrien.
Carey Price était toutefois alerte, et il a bénéficié de l'aide de ses coéquipiers, nommément P.K. Subban, qui a privé les Devils de deux buts certains en première et en troisième périodes.
« Au nombre de fois où il m'a sorti de l'embarras, ça ne me dérangeait pas de l'aider, a mentionné Subban à propos de Price. Il a été tellement bon ce soir, comme depuis le début de la saison. Ça adonnait simplement que c'était moi qui passais par là. »
« Il joue son meilleur hockey. Sa concentration est à la bonne place », a rappelé Therrien, avant de vanter longuement le numéro 76, qu'il juge plus responsable en défense.
Le résultat de tout ça est que le CH signe un 6e gain à ses 7 derniers matchs, et un 8e à ses 11 derniers. Jamais, au cours de cette séquence, l'équipe n'a accordé plus de deux buts dans un match.
Les hommes de Michel Therrien renoueront avec les Devils dès mercredi, à Newark.
À noter
- Michaël Bournival était de retour dans la formation du Canadien après avoir été laissé de côté samedi. Il a pris la place de George Parros.