Les premiers prix musicaux du site de partage de vidéos en ligne YouTube ont récompensé dimanche le rappeur Eminem, mais aussi des artistes peu connus au terme d'un gala éclectique.
Lady Gaga et Eminem étaient en vedette au gala webdiffusé sur YouTube en direct depuis le Pier 36 de New York. Arcade Fire a commencé le bal en interprétant sa nouvelle chanson Afterlife.
Par la suite, Lady Gaga, en pleurs et affublée d'une casquette de baseball portant l'inscription « Dope » (drogue), a interprété en s'accompagnant au piano un thème mélancolique.
Le rappeur américain Eminem a gagné le prix du meilleur artiste de l'année, avec son interprétation plutôt convenue de Rap God, lui qui est d'habitude connu pour sa tendance à la provocation.
Avec sa chanson I got a boy, le groupe sud-coréen Girls' Generation a remporté le trophée le plus convoité, celui de la meilleure vidéo de l'année, devançant des poids lourds comme Miley Cyrus, PSY, Lady Gaga et Justin Bieber.
Le duo Macklemore & Ryan Lewis a remporté le prix du meilleur nouvel artiste. Leur vidéo a été réalisée avec un budget de 5000 $ et mise en ligne sur YouTube, où elle a remporté un franc succès.
Les vidéos en nomination dans cette catégorie ont généré plus de 1,9 milliard de vues avant le spectacle de dimanche, selon le blogue de YouTube.
La chanteuse Taylor Swift a quant à elle été récompensée par le trophée du phénomène YouTube pour son vidéoclip I knew you were trouble.
Les artistes étaient mis en nomination selon la fréquence de visionnement, de partage et de mention « j'aime » que les internautes avaient accordée à chaque vidéo au cours de l'année.
Les votes des internautes ont départagé les candidats dans six catégories : meilleure vidéo de l'année, meilleur artiste de l'année, meilleure reprise de vidéo par un fan, phénomène YouTube, meilleur nouvel artiste et innovation de l'année.
L'acteur Jason Schwartzman et le comédien et musicien Reggie Watts ont présenté les prix musicaux YouTube, dont la cérémonie a été réalisée par le réalisateur Spike Jonze, auteur notamment du film Dans la peau de John Malkovich.
Le gala, qui a duré 1 h 30, a reçu un accueil mitigé des internautes. Selon certains commentaires sur Twitter, des utilisateurs se plaignaient de coupures dans la retransmission en direct sur YouTube.
En attirant un nombre record de vedettes à son gala, YouTube se place parmi les sites incontournables dans le secteur musical, au détriment notamment de MTV, la chaîne de télévision qui a accompagné la naissance des vidéoclips au début des années 80 et qui est aujourd'hui en perte de vitesse.
En août 2013, l'agence Nielsen a diffusé un sondage selon lequel 64 % des adolescents américains admettaient écouter de la musique sur YouTube. En comparaison, la radio n'était plus qu'à 56 %.