René Charlebois, un membre des Hells Angels qui fut à l'avant-scène de la guerre des motards dans les années 90, s'est évadé samedi soir du pénitencier Montée Saint-François, à Laval.
C'est lors du dénombrement des détenus que la disparition de Charlebois, 48 ans, a été constatée dans cet établissement carcéral à sécurité minimum composé d'unités résidentielles.
Des recherches intensives sont en cours afin de le retracer.
René Charlebois, qui était un proche de l'ancien chef des Hells Maurice « Mom » Boucher, a plaidé coupable en 2004 à une accusation de meurtre non prémédité pour l'assassinat de Claude DeSerres, un informateur de police. Sa peine : la prison à vie avec un minimum de 15 ans à purger. La juge qui l'avait alors condamné n'est nulle autre que France Charbonneau, présidente de l'actuelle Commission d'enquête sur l'octroi et la gestion des contrats publics dans l'industrie de la construction.
Un an plus tôt, il avait plaidé coupable à des accusations de complot pour meurtres, de gangstérisme et de trafic de drogue. Il avait été condamné à 20 ans de prison pour ces crimes.
Charlebois s'est fait mieux connaître du grand public, peu avant l'opération Printemps 2001, lorsque son mariage célébré avec faste avait mis en vedette Ginette Reno et Jean-Pierre Ferland.
Opération Printemps 2001
En mars 2001, quelque 2000 policiers et civils ont participé à un coup de filet sans précédent, agissant simultanément dans 75 municipalités du Québec contre des groupes de motards criminels.
En tout, 122 membres des Hells Angels et de leur club élite, les Nomads, sont arrêtés au cours de cette frappe baptisée opération Printemps 2001. La plupart sont accusés de gangstérisme et de trafic de drogue. Parmi eux, Maurice Boucher et René Charlebois.
Les arrestations permettent d'élucider 13 meurtres et trois tentatives de meurtre. Des biens d'une valeur de plus de 10 millions de dollars sont alors saisis. L'opération a coûté environ 100 millions de dollars.