Les autorités égyptiennes ont annoncé samedi avoir arrêté un millier de militants ou sympathisants des Frères musulmans, qui appellent désormais à des manifestations quotidiennes malgré la mort d'au moins 700 personnes en trois jours au cours d'affrontements dans tout le pays.
Les violences de vendredi, décrété « jour de colère » par la confrérie islamiste, ont fait plus de 100 morts dans tout le pays. Samedi matin, des partisans du président déchu Mohamed Morsi étaient rassemblés dans une mosquée du Caire devant laquelle stationnaient les forces de sécurité.
Le ministère de l'Intérieur a déclaré que 1004 « éléments » des Frères islamistes avaient été interpellés vendredi et il a accusé des membres de la confrérie d'avoir commis des actes de terrorisme durant les affrontements.
Les Frères ont de leur côté appelé la population à redescendre dans la rue pour dénoncer ce qu'ils présentent comme un coup d'État militaire et la répression qui les vise.
« Notre rejet du régime putschiste est devenu une obligation islamique, nationale et éthique à laquelle nous ne pourrons jamais renoncer », affirment les Frères musulmans, accusés par leurs détracteurs d'avoir tenté de verrouiller le pouvoir à la suite de leurs succès électoraux après le renversement d'Hosni Moubarak par la rue en février 2011.
Vendredi, une cinquantaine de personnes sont mortes au Caire et plus de 20 autres à Alexandrie, la deuxième ville du pays, a-t-on appris de sources proches des services de sécurité.
Des coups de feu d'armes automatiques ont résonné durant tout l'après-midi à travers la capitale, survolée par des hélicoptères de l'armée. Au moins un bâtiment public a été incendié et continuait de flamber dans la nuit malgré l'accalmie constatée dans les rues du Caire, soumise à un couvre-feu nocturne comme plusieurs autres provinces du pays.
L'un des fils de Mohamed Badie, le guide suprême des Frères musulmans, a été tué vendredi au Caire, a annoncé le Parti de la Liberté et de la Justice, l'aile politique de la confrérie. Ammar Badie, âgé de 38 ans, a succombé à une blessure par balle reçue lors d'une manifestation sur la place Ramsès vendredi, a-t-il précisé sur sa page Facebook.
On ignorait samedi où se trouvait Mohamed Badie, dont le procès pour incitation à la violence doit débuter le 25 août.
Ni les Frères musulmans, dont les rassemblements ont été démantelés par la force au prix de centaines de morts mercredi, ni le nouveau pouvoir installé par l'armée n'entendent céder dans le bras de fer engagé depuis le 3 juillet.
La confrérie islamiste a annoncé une série de manifestations quotidiennes au cours des six prochains jours à partir de samedi alors que le gouvernement a donné l'autorisation aux forces de sécurité de tirer à balles réelles pour se défendre et protéger les bâtiments publics.
Aucun compromis ne semble à portée de main et l'Égypte, pays le plus peuplé du monde arabe, paraît menacée par une polarisation croissante entre partisans et adversaires des Frères musulmans.
La télévision d'État use pour sa part d'un langage réservé autrefois aux islamistes radicaux tels que ceux d'Al-Qaïda. Elle présente ainsi les événements en cours avec le bandeau « L'Égypte combat le terrorisme ».
Dans un communiqué, le gouvernement dit lutter contre « le projet terroriste des Frères musulmans ».
La confrérie islamiste ne cesse de proclamer le caractère pacifique de sa contestation, mais on pouvait voir vendredi au Caire des hommes armés tirer des coups de feu dans les rangs des partisans de Mohamed Morsi.
Un responsable des services de sécurité a fait état d'au moins 24 policiers tués dans les 24 heures précédentes et de 15 commissariats attaqués.
Les Frères musulmans affirment que ces hommes armés sont des suppôts des militaires.
D'après des témoins, des partisans de Mohamed Morsi ont aussi saccagé une église catholique et ont incendié une église anglicane.
Dans un communiqué, l'Église copte a déclaré vendredi « soutenir fermement la police et les forces armées égyptiennes ».
Les pays occidentaux, au premier rang desquels les États-Unis, ont condamné l'assaut sanglant contre les rassemblements islamistes mercredi.
Paris, Londres, Berlin et Rome ont appelé à une réunion d'urgence des ministres des Affaires étrangères de l'Union européenne. François Hollande et Angela Merkel ont estimé que l'UE devrait revoir ses relations avec l'Égypte à la lumière des derniers développements.
L'Arabie saoudite, qui perçoit l'islam politique défendu par les Frères musulmans comme une menace, a en revanche apporté une nouvelle fois vendredi son soutien aux autorités égyptiennes « contre le terrorisme ».
Reuters