Les rebelles syriens disent avoir pris pour cible jeudi le convoi de Bachar Al-Assad, alors qu'il se rendait dans une mosquée de Damas pour la fête musulmane de l'Aïd el Fitr. La télévision publique syrienne a par la suite diffusé des images montrant le président indemne en train de prier.
Le gouvernement syrien a pour sa part démenti toute attaque contre le convoi présidentiel.
La brigade rebelle Tahrir al Cham, affiliée à l'Armée syrienne libre (ASL), affirme avoir tiré plusieurs obus d'artillerie en direction des véhicules de Bachar Al-Assad, circulant au coeur de Damas. Elle affirme que certains tirs ont touché leurs cibles.
Aucune attaque directement dirigée contre Bachar Al-Assad n'avait jusqu'à présent été signalée depuis le début du soulèvement en Syrie en mars 2011, même si les rebelles ont déjà pris pour cibles ses résidences à Damas et qu'un attentat au siège de la sûreté nationale a coûté la vie à quatre membres de sa garde rapprochée en juillet 2012.
Assad à la télévision
À la suite des affirmations des rebelles, la télévision syrienne a diffusé des images montrant, selon elle, Bachar Al-Assad en train de prier dans la mosquée Anas ben Malek, dans le quartier de Malki.
Le président syrien ne semble souffrir d'aucune blessure. On le voit faire des sourires aux fidèles en entrant dans la mosquée.
Des images fournies par les rebelles de Tahrir al Cham montrent en revanche de la fumée s'élever, selon eux, de ce même quartier de Malki, où Bachar Al-Assad et ses plus proches collaborateurs disposent de logements.
Firas al Bitar, chef de cette brigade, affirme que ses combattants avaient au préalable effectué des repérages sur le trajet emprunté par le convoi présidentiel, qu'ils ont visé à l'aide d'obus de 120 mm en début de matinée, jeudi.
« L'attaque a ébranlé le régime, même si Assad n'a pas été touché », a-t-il dit à Reuters d'un endroit tenu secret dans Damas. « Il y avait deux convois, l'un avec Assad et l'autre qui était un leurre. Nous avons visé le bon. »
Représailles
Les combattants de Tahrir al Cham sont essentiellement actifs dans la région de la Ghouta, dans la périphérie est de Damas. Un autre responsable de cette brigade a rapporté que les forces de Bachar Al-Assad avaient fait « pleuvoir » des roquettes et des obus d'artillerie sur la Ghouta en représailles à l'attaque du convoi.
Avant la diffusion des images de Bachar Al-Assad par la télévision syrienne, Islam Allouche, de la brigade rebelle Lioua al Islam, avait pour sa part déclaré à Reuters que des roquettes tirées par des insurgés avaient atteint le convoi présidentiel sur son trajet en direction de la mosquée.
« Assad n'a pas été touché mais les informations en provenance de sources au sein du régime sont qu'il y a eu des victimes dans son entourage », a dit Islam Allouche.
D'autres rebelles ont aussi fait état de tirs de roquettes dans ce quartier de la capitale syrienne, qui a été bouclé par les forces de sécurité du régime.
Reuters