Le gouvernement japonais a fait savoir, mercredi, qu'environ 300 tonnes d'eau contaminée se déversaient chaque jour dans la mer à partir de la centrale de Fukushima.
Le premier ministre, Shinzo Abe, s'est engagé à accentuer les efforts du gouvernement pour limiter les fuites et a ordonné au ministre de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie d'agir en urgence.
Le chef du gouvernement souhaite que Tokyo Electric Power (Tepco), l'exploitant de la centrale nucléaire de Fukushima endommagée par un séisme et un tsunami en 2011, prenne les mesures nécessaires pour accélérer le nettoyage du site, qui devrait prendre une quarantaine d'années et coûter plus de 11 milliards de dollars.
60 tonnes en décembre
Un responsable du ministère de l'Industrie a dit que les autorités prévoyaient de limiter les fuites à 60 tonnes par jour à partir de décembre.
Il a ajouté que le gouvernement était persuadé que les fuites d'eau contaminée se produisaient depuis deux ans.
Tepco a décidé de prendre diverses mesures pour empêcher les eaux souterraines irradiées de se déverser dans l'océan Pacifique.
Lundi, un responsable de l'Autorité de régulation nucléaire a indiqué qu'il y avait « urgence » et a appelé à agir pour empêcher l'eau de se déverser dans l'océan.
Remontée des nappes phréatiques
Samedi dernier, le quotidien japonais Asahi rapportait que les nappes phréatiques situées sous la centrale montaient à un niveau plus élevé qu'une barrière actuellement construite pour les contenir.
Le séisme et le tsunami du 11 mars 2011 ont bloqué les systèmes de refroidissement de la centrale de Fukushima-Daiichi, exploitée par Tepco, ce qui a provoqué la fusion du combustible dans trois des six réacteurs du site et une vaste contamination radioactive alentour.
Fukushima est la plus grave catastrophe nucléaire civile depuis Tchernobyl, en avril 1986.
Asahi, qui citait une réunion des autorités japonaises de régulation sur le nucléaire, expliquait que les eaux souterraines contaminées pourraient remonter à la surface d'ici trois semaines.
Tepco injecte un produit chimique souterrain, afin de solidifier les sols et d'éviter que les eaux radioactives soient emportées, mais selon Asahi, il n'est efficace qu'à plus de 1,8 m de profondeur, alors que les nappes phréatiques montent jusqu'à un mètre sous terre.
Après des mois de dénégations, Tepco a reconnu pour la première fois, fin juillet, que des eaux souterraines radioactives s'étaient écoulées dans l'océan Pacifique.
Reuters