Le premier vol d'essai du nouvel A350 vendredi s'est "parfaitement passé" et l'appareil pourrait survoler le salon aéronautique du Bourget en fin de semaine prochaine, a déclaré le PDG d'Airbus, Fabrice Brégier.
"Nous sommes à l'heure, le vol s'est parfaitement passé, on est très satisfait. Il reste maintenant toute la campagne d'essais en vol, cela représente une bonne année de travail acharné", a dit M. Brégier à quelques journalistes, en attendant que l'équipage du premier vol ne débarque.
Le nouveau long-courrier d'Airbus devrait effectuer un deuxième vol en milieu de semaine prochaine, a-t-il ajouté.
"Après un premier vol, il faut le temps d'analyser toutes les données, tous les points de l'avion", a-t-il expliqué.
Un survol du salon du Bourget (17-23 juin) est "possible", a-t-il estimé. "Si cela se fait, ce sera en fin de semaine" prochaine, pendant les journées du salon ouvertes au grand public, a-t-il précisé.
Après avoir accueilli les six hommes d'équipage au pied de la passerelle, M. Brégier a souligné qu'il avait "fixé l'objectif de voler avant le Bourget, il y a neuf mois", et a félicité les équipes qui ont permis "d'être dans les temps".
Le directeur des essais en vol d'Airbus, Fernando Alonso, qui était à bord de l'A350 comme ingénieur d'essais, a lancé en forme de boutade: "Nous avons eu cinq minutes de retard pour revenir, excusez-nous on était si à l'aise (...) c'est bien un Airbus, je peux le confirmer".
Interrogé en marge de la cérémonie, Tom Enders, le président d'EADS, maison-mère d'Airbus, s'est dit "particulièrement heureux".
M. Enders s'est déclaré "confiant dans l'énorme succès de cet avion", qui a recueilli à ce jour 613 commandes fermes de la part de 33 clients.
Fabrice Brégier a salué le motoriste Rolls Royce et a rendu hommage à Louis Gallois qui était à la tête d'Airbus puis d'EADS lors des années noires liées aux retards de l'A380 à partir de 2006. "Il a soutenu le lancement du programme A350 alors qu'Airbus n'était pas en si bonne forme", a-t-il rappelé.
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