Les Red Wings et les Ducks ont l'habitude de s'affronter en séries éliminatoires, mais cette fois, ce sont les Californiens qui amorceront le duel en tant que favoris.
Une saga dont la fin semble impossible à prédire, entre deux équipes avec des parcours très différents.
D'un côté, les Ducks ont survolé le calendrier et la compétition sans trop peiner, terminant au troisième rang du classement général de la LNH (une première dans l'histoire de l'équipe).
Mais depuis quelques semaines, les canards ont du plomb dans les ailes. Certains observateurs craignent que cette fin de saison teintée d'insuccès puisse ralentir leur quête d'une deuxième Coupe Stanley en six ans.
La troupe de Bruce Boudreau devra rapidement se secouer de sa torpeur, sans quoi elle pourrait être renversée par les Red Wings.
Les hommes en rouge ont décroché in extremis leur ticket pour participer au grand bal printanier. Il est impossible cependant d'écarter le facteur expérience, et les vétérans futés des Wings - Pavel Datsyuk et Henrik Zetterberg - pourraient hanter les rêves des joueurs des Ducks.
Datsyuk (69) et Zetterberg (60) étaient sur la surface glacée pour la majorité des buts des Wings cette saison.
Les gros canons des Ducks n'ont pas de complexe lorsque la printemps se pointe le bout du nez. Ryan Getzlaf a fière allure depuis la fin du lock-out et ses complices Corey Perry et Bobby Ryan ont l'instinct du tueur en séries.
Les protagonistes masqués auront un rôle important jusqu'à la fin. Jimmy Howard affrontera une unité d'avantage numérique très efficace (21,5 % d'efficacité, 4e rang de la LNH). S'il parvient à freiner l'attaque à cinq de l'adversaire, les chances des Wings sont bonnes.
Les Ducks, eux, peuvent compter sur une paire de gardiens habiles en Jonas Hiller et Viktor Fasth. Hiller sera l'homme de confiance pour le premier chapitre de la série.
Red Wings de Détroit (no 7) c. Ducks d'Anaheim (no 2)
Matchs entre les deux équipes cette saison :
- 15 février : Ducks 5-2
- 22 mars : Red Wings 5-1
- 24 mars : Red Wings 2-1
Joueurs à surveiller :
Red Wings
- Pavel Datsyuk : 15-34-49 en 47 matchs
- Henrik Zetterberg : 11-37-48 en 46 matchs
- Johan Franzen : 14-17-31 en 41 matchs
- Niklas Kronwall : 5-24-29 en 48 matchs
- Jonathan Ericsson : 3-10-13 en 45 matchs
- Jimmy Howard : 21-13-7 en 42 matchs 5 jeux blancs ,923 2,13
Ducks
- Ryan Getzlaf : 15-34-49 en 44 matchs
- Corey Perry : 15-21-36 en 44 matchs
- Bobby Ryan : 11-19-30 en 46 matchs
- François Beauchemin : 6-18-24, (diff. de +19) en 48 matchs
- Sheldon Souray : 7-10-7 en 44 matchs
- Jonas Hiller : 15-6-4 en 26 matchs, 1 jeu blanc, ,913 2,36
Duels précédents :
- 1997 (2e tour) : Red Wings 4-0
- 1999 : (1er tour) : Red Wings 4-0
- 2003 (1er tour) : Ducks 4-0
- 2007 (3e tour) : Ducks 4-2
- 2009 (2e tour) : Red Wings 4-3