SPORT - La justice a rendu son verdict mardi à Madrid dans le procès de l'affaire (ou opération) Puerto, qui a mis à nu le système de dopage du docteur Eufemiano Fuentes.
Le docteur Fuentes, cerveau du réseau de dopage démantelé en 2006 par la Garde civile, a écopé de la peine la plus lourde: un an de prison et quatre ans d'interdiction de pratique de la médecine. Il risquait jusqu'à deux ans de prison après le réquisitoire.
Le préparateur physique Ignacio Labarta a lui été condamné à quatre mois de prison.
Manolo Saiz et Vicente Belda, les anciens directeurs sportifs d'équipes cyclistes, ainsi que Yolanda Fuentes, la sœur du docteur -aussi médecin-, ont de leur côté été acquittés.
La juge a décidé par ailleurs de ne pas autoriser à l'Agence Mondiale Antidopage (AMA) l'accès aux 211 poches de sang et de plasma saisies en 2006 chez le docteur Fuentes, pas plus qu'à d'autres parties civiles qui en avaient fait la demande.
Le docteur Eufemiano Fuentes à Madrid le 28 janvier 2013
Avant le verdict, l'avocat de l'Union cycliste internationale (UCI) avait parlé dans sa plaidoirie du "plus grand procès contre un réseau de dopage non seulement en Espagne, mais dans le monde". Mais au terme de huit semaines d'audience, celui-ci aura accouché d'une souris.
Le procès avait pourtant commencé par une bombe médiatique: "Je travaillais à l'époque avec des sportifs à titre individuel, de tous types, ce pouvait être des athlètes, des boxeurs, tel ou tel footballeur", avait lâché Fuentes dès le deuxième jour du procès, fin janvier. (voir la vidéo ci-dessous)
Mais la juge Julia Patricia Santamaria a refusé de lui demander les noms de ses clients. Le médecin, qui se disait prêt à les donner, n'est donc jamais allé plus loin. La magistrate n'a pas jugé ces informations pertinentes pour le procès, car elle se focalisait sur le délit contre la santé publique et non sur l'aide au dopage, chef d'accusation inexistant en Espagne au moment des faits.
Peu de nouveaux noms de possibles clients sportifs du médecin sont donc venus s'ajouter à ceux déjà connus. L'implication du cycliste colombien Santiago Botero a certes été confirmée par le biais des écoutes téléphoniques. Et le quotidien El Pais a publié des programmes de dopage saisis chez Fuentes en 2006 et faisant peser de forts soupçons sur l'ex-sprinteur italien Mario Cipollini et l'athlète espagnole Marta Dominguez.
Une banque de sang de 200 poches
Quant aux suspicions planant sur la Real Sociedad, l'équipe de football possible cliente de Fuentes entre 2001 et 2007, elles sont arrivées en dehors du cadre même du procès, sur la foi du témoignage d'un ancien président du club basque.
En revanche, le procès aura bien décortiqué le réseau de dopage organisé par le médecin, avec la constitution d'une banque de sang de quelque 200 poches, mais aussi la fourniture de médicaments de tous types.
Les témoignages de deux de ses anciens clients, les ex-cyclistes Jörg Jaksche et Jesus Manzano, qui ont dit craindre pour leur santé après les autotransfusions pratiquées par Fuentes, ont de quoi inquiéter le médecin canarien. L'exemple du cycliste américain Tyler Hamilton, également client de Fuentes et chez qui on avait retrouvé un sang étranger en 2004, est édifiant lui aussi.