La Compagnie des chemins de fer nationaux du Canada (CN) a légèrement surpassé les attentes lundi en affichant un bénéfice de 555 millions de dollars pour son premier trimestre et un chiffre d'affaires en hausse de 5 %.
En excluant un gain de 36 millions de dollars après impôts lié à la vente d'un segment de ligne de chemin de fer, le transporteur ferroviaire a réalisé un bénéfice de 519 millions.
Le bénéfice ajusté par action du transporteur s'est établi à 1,22 $, ce qui est supérieur de 1 ¢ aux attentes des analystes et supérieur de 4 ¢ aux résultats de l'an dernier.
Le chiffre d'affaires a progressé de 5 %, à 2,47 milliards, tandis que les tonnes mille commerciales ont avancé de 3 % et que le nombre de wagons complets a grimpé de 2 %.
En incluant les gains non récurrents, le bénéfice net du CN s'est établi à 1,30 $ par action, comparativement à 1,75 $ par action, ou 775 millions de dollars au premier trimestre de l'an dernier. La société avait profité au premier trimestre de 2012 d'un gain non récurrent de 252 millions lié à la vente de tronçons ferroviaires dans la région de Toronto.
Le bénéfice d'exploitation a reculé de 2 %, à 780 millions, tandis que le ratio d'exploitation a atteint 68,4 %, ce qui représente un recul de 2,2 %.
Le chef de la direction du CN, Claude Mongeau, a expliqué que la société avait dû affronter une série de difficultés au chapitre de l'exploitation au cours du trimestre, notamment en ce qui a trait aux froids extrêmes et aux lourdes chutes de neige dans l'Ouest canadien.
L'action du CN cédait lundi après-midi 84 ¢ à la Bourse de Toronto, pour s'échanger à 97,64 $.