Daniel Moreno a remporté la Flèche wallonne mercredi au sommet du mur de Huy, après un parcours de 205 km.
L'Espagnol (Katusha) a devancé de trois secondes les Colombiens Sergio Henao et Carlos Alberto Betancur dans cette deuxième des trois classiques printanières des Ardennes, après la course Amstel Gold et avant Liège-Bastogne-Liège.
Moreno, 31 ans, a remporté la 18e victoire de sa carrière, la plus importante après une étape du Tour d'Espagne. Pour y arriver, il a contré le champion du monde, le Belge Philippe Gilbert, et le Slovaque Peter Sagan dans la montée finale.
L'Espagnol succède à son coéquipier catalan Joaquim Rodriguez. Ce dernier était diminué en raison d'une chute dimanche à la course Amstel Gold.
« On avait décidé de jouer ma carte dans l'équipe, avec Rodriguez, a expliqué Moreno. Je suis parti avec force et j'ai tenu. C'est ma plus belle victoire. Cette course, c'est celle que je préfère. J'ai réussi à gagner ma course favorite. Dimanche, dans Liège-Bastogne-Liège, Rodriquez sera mieux », a ajouté le vainqueur à propos de son coéquipier, 6e à Huy devant un autre Espagnol, Alejandro Valverde.
Le Canadien Ryder Hesjedal (Garmin-Sharp) a réglé un petit groupe de six coureurs pour finir au 19e échelon, à 23 s du vainqueur. Son compatriote Christian Meier (Orica-GreenEdge) a conclu à 4:59 de la tête, bon pour le 90e rang. Quant au Britanno-Colombien Will Routley (Accent Jobs-Wanty), il n'a pas terminé la course.
Chez les femmes, la Néerlandaise Marianne Vos (Rabo), championne du monde et championne olympique, a gagné la classique pour la cinquième fois de sa carrière. Elle s'est imposée de justesse devant l'Italienne Elisa Longo Borghini. La Sud-Africaine Ashleigh Moolman a pris la 3e place.
Vos, 25 ans, avait déjà gagné la Flèche wallonne en 2007, 2008, 2009 et 2011. Déjà victorieuse cette saison du Tour de Drenthe et du Tour des Flandres, elle a décroché à Huy sa troisième manche de Coupe du monde en 2013.