Les animaux robotisés ont la cote en ce moment. Après les robots-cafards, les robots-thons et les robots-libellules, c'est maintenant au tour des robots-méduses de voir le jour (voir la vidéo en tête d'article).
En mai dernier, les ingénieurs de l'université de Virginia Tech avaient présenté le "Robojelly", leur premier robot ─ de la taille d'une main ─ inspiré par la créature marine tant redoutée des vacanciers en bord de mer. Il y a quelques jours, ils ont dévoilé "Cyro", son grand frère. Très grand frère même: ce dernier mesure 1,70 mètre pour 80 kilogrammes.
"Surveiller l'environnement marin"
Financé par la US Navy, la marine de guerre américaine, ce robot fait partie d'un projet dont le but est de "pouvoir placer des machines autonomes dans l'eau pour surveiller l'environnement marin mais aussi pour étudier la vie aquatique, cartographier le fond des océans et observer les courants des océans", d'après un communiqué.
Surveiller les fonds marins pourrait bien être utile dans des pays comme l'Égypte où un vaisseau a récemment endommagé un câble internet entraînant un ralentissement du débit dans tout le pays. Un problème qui s'est aggravé la semaine dernière lorsque l'armée égyptienne a repéré des saboteurs essayant de couper un autre câble internet sous-marin.
Les robots-méduses autonomes pourraient donc servir pour repérer ce type de menaces mais aussi pour identifier les responsables de pollutions et aider ainsi au nettoyage des marées noires. Et puis, à l'inverse des robots-cafards, ces robots-méduses sont agréables et reposants à regarder.
» Le Velociroach, le robot-cafard qui court plus vite qu'un vrai cafard: