Booth Gardner, un démocrate qui a été gouverneur de l'État de Washington pendant deux mandats et qui s'est plus tard fait connaître pour son combat pour la légalisation du suicide assisté, est décédé de complications liées à la maladie de Parkinson.
Il est mort vendredi chez lui à Tacoma, a indiqué Ron Dotzauer, porte-parole de la famille samedi. Il était âgé de 76 ans.
Le travail de M. Gardner a contribué à ce que l'État de Washington devienne le deuxième aux États-Unis à légaliser le suicide assisté pour les malades en phase terminale.
Après avoir été le 19e gouverneur de l'État de Washington de 1985 à 1993, M. Gardner avait travaillé comme ambassadeur commercial à Genève, dans le sport pour les jeunes et pour une variété de causes philanthropiques.
Mais son plus grand effort politique a été sa campagne à succès « Mort dans la dignité » de 2008, qui a ultimement mené à ce que l'État de Washington passe, en 2009, une loi controversée similaire à celle en place en Oregon depuis 1997. La loi permet aux adultes en phase terminale d'une maladie, à qui il reste six mois ou moins à vivre, de demander à leur médecin une dose létale de médicaments pour les aider à mourir.
M. Gardner savait qu'il ne pourrait bénéficier de la loi puisque la maladie de Parkinson, bien qu'incurable, n'est pas fatale. Il avait toutefois confié à l'époque que le fait que sa propre condition s'empirait avait fait de lui un militant pour ceux qui veulent contrôler la façon dont ils meurent.