L'Association des joueurs a approuvé la proposition de la LNH quant au réaménagement des divisions dès l'an prochain. Elle en a fait l'annonce par communiqué, jeudi.
L'entente sera toutefois révisée après la saison 2014-2015. Il ne manque plus que l'accord des propriétaires pour confirmer ce réaménagement, ce qui ne devrait qu'une formalité.
La ligue passe donc de six à quatre divisions, forçant du coup le déménagement de deux équipes de l'Ouest dans ce qui constitue actuellement l'Association de l'Est, soit Détroit et Columbus.
Les Red Wings joueront donc dans la même division que celle du Canadien, soit la Division centrale. Les Jets quittent finalement l'Est pour retrouver les équipes de la Division mid-ouest, où l'horaire des matchs comblera davantage les partisans de Winnipeg.
Il y aura également une déséquilibre entre les deux associations puisque l'Est comprendra un total de 16 équipes contre seulement 14 pour l'Ouest.
Les nouvelles séries éliminatoires
Au terme d'un calendrier de 82 matchs où les équipes de l'Est affronteront toutes les équipes de l'Ouest en matchs aller-retour, les trois premières équipes de chacune des divisions obtiendront une place dans les séries éliminatoires.
Les quatre derniers laissez-passer seront attribués aux deux meilleures autres équipes de chaque association.
Le premier tour se déroulera selon un format 1 contre 4 et 2 contre 3 dans chaque division. Au deuxième tour des séries, on disputera des finales de divisions, puis des duels entre champions de divisions, suivies de la finale pour la Coupe Stanley.
Il devient donc possible que cinq équipes d'une même division puissent atteindre les éliminatoires.
Nouvelles divisions :
Est
- Division centrale : Boston, Buffalo, Détroit, Floride, Montréal, Ottawa, Tampa Bay, Toronto
- Division atlantique : Caroline, Columbus, New Jersey, Islanders de New York, Rangers de New York., Philadelphie, Pittsburgh et Washington
Ouest
- Division pacifique : Anaheim, Calgary, Edmonton, Los Angeles, Phoenix, San José et Vancouver
- Division mid-ouest : Chicago, Colorado, Dallas, Minnesota, Nashville, St. Louis et Winnipeg