Plus d'un million de Syriens ont maintenant fui la guerre civile qui déchire leur pays depuis deux ans, a annoncé mercredi le Haut Commissariat aux réfugiés des Nations unies (HCR)..
L'agence de l'ONU a ensuite prévenu que la Syrie se dirige tout droit vers une catastrophe énorme. Cette annonce a été faite au moment où les rebelles et les soldats gouvernementaux continuent à se disputer le contrôle de la ville de Racca, où le régime a déployé des renforts dans l'espoir de chasser les insurgés qui se sont emparés de la majeure partie de la ville.
Le Haut commissaire des Nations unies pour les réfugiés, Antonio Guterres, a expliqué dans un communiqué publié depuis Genève que le chiffre d'un million de réfugiés provient des informations fournies par les bureaux de son agence qui viennent en aide aux réfugiés dans les pays limitrophes de la Syrie. Deux millions de personnes auraient aussi été déplacées à l'intérieur du territoire syrien, et la guerre civile aurait fait au moins 70 000 morts.
M. Guterres a ajouté que le nombre de réfugiés a explosé dramatiquement cette année, la majorité des Syriens fuyant vers le Liban, la Jordanie, la Turquie, l'Irak et l'Égypte. Plus de 400 000 nouveaux réfugiés se sont manifestés depuis le premier janvier et ils arrivent souvent traumatisés, dépouillés de tous leurs biens et après avoir perdu des membres de leurs familles, a-t-il dit.
La moitié d'entre eux sont des enfants, dont une majorité de jeunes de moins de 11 ans.
Par ailleurs, le chef d'état-major des rebelles syriens était à Bruxelles mercredi, où il a demandé à la communauté internationale de fournir des armes et des munitions aux insurgés qui tentent de renverser Bachar el-Assad.
Le général Salim Idris a dit avoir un besoin urgent de missiles antichars et anti-aériens pour protéger les populations civiles. Il a déploré que l'Occident condamne le régime Assad sans pour autant offrir d'armes aux rebelles, pendant que la Russie et l'Iran continuent à armer le gouvernement syrien.
Les pays européens et les États-Unis refusent pour l'instant de fournir des armes aux rebelles, de peur que le matériel ne tombe ensuite entre les mains de militants islamistes extrémistes.