Tout indique que les Panthers de la Floride s'apprêtent à mettre fin à l'expérience Alex Kovalev.
« L'Artiste » n'a pas participé à la séance d'entraînement de l'équipe vendredi matin. Il ne voyage plus avec l'équipe.
Kovalev a été laissé de côté lors des deux derniers matchs des Panthers. Après une première sortie tonitruante aux côtés de Jonathan Huberdeau où il a récolté un but et deux passes, sa production s'est avérée quasi nulle (1 but, 1 aide) au cours des 13 rencontres suivantes.
Pire encore, Kovalev qui a célébré ses 40 ans le week-end dernier, n'a plus de casier à son nom dans le vestiaire des Panthers à Sunrise.
Ayant vainement tenté de l'échanger, le directeur général Dale Tallon n'a maintenant pas d'autre choix que de soumettre Kovalev au ballottage.
S'il est réclamé, les Panthers n'auraient à payer que la moitié de son salaire. Dans le cas contraire, une assignation à la Ligue américaine pourrait être le dernier rideau pour « l'Artiste ».
Pour le moment, Kovalev refuse de parler de retraite et souhaite toucher le cachet pour lequel il a signé en janvier.
À noter :
- Les Flames de Calgary ont rappelé Brian McGrattan de leur club-école d'Abbotsford dans la Ligue américaine. Ils y ont aussi rétrogradé Akin Aliu.