TORONTO - L'honneur est sauf! Le Canadien a vengé la dégelée que lui ont infligée les Maple Leafs de Toronto au Centre Bell, le 8 février, en l'emportant 5-2 au Air Canada Centre, mercredi.
Max Pacioretty a dirigé l'attaque avec un doublé, ses cinquième et sixième de la saison.
Brendan Gallagher, Alexei Emelin et Brian Gionta ont ajouté les autres réussites des gagnants. David Desharnais a récolté deux aides.
«Les entraîneurs nous ont dit avant la rencontre qu'on devait suivre le plan de match et ne pas se laisser prendre par nos émotions», a commenté Pacioretty. «Je crois que nous avons fait du bon boulot à ce chapitre.»
Frazer McLaren et Clarke MacArthur ont été les buteurs des Maple Leafs (12-9).
Bafoué par les Leafs 6-0 chez lui, il y a trois semaines, le CH (13-4-3) a consolidé son avance au sommet de l'Association Est.
Carey Price a été peu occupé, confronté à 23 lancers. Son opposant Ben Schrivens a fait face à 39 tirs.
«C'était important qu'on revienne plus fort contre les Maple Leafs, et c'est bon pour la confiance qu'on l'ait fait», a affirmé l'entraîneur Michel Therrien.
«Nous étions prêts et nous avons imposé notre rythme du début jusqu'à la fin.
«Les joueurs s'appliquent extrêmement bien, en jouant à l'intérieur de nos limites. Ils exécutent les principes de base du style que nous préconisons et ils y croient beaucoup.»
Therrien a eu de bons mots à l'endroit du défenseur Tomas Kaberle, qui a remplacé Raphael Diaz, qui souffre d'une commotion cérébrale.
CH bousculé
Le Canadien était attendu de pied ferme à Toronto.
Il s'est fait brasser passablement au cours de la première période.
Les durs à cuire des Maple Leafs ont de plus fourni un but, celui de McLaren qui a chargé le filet de Price à 13:44.
Emelin a créé l'égalité à 16:56, au moment où les Leafs s'apprêtaient à être punis.
Le fougueux Mike Brown a été expulsé de la rencontre à 19:23 parce qu'il a «donné de la bande» au défenseur Josh Gorges.
Le Tricolore a profité du jeu de puissance de cinq minutes qu'il s'est vu offrir, vers la toute fin, à 4:17 du deuxième vingt.
Pacioretty a joué de chance, en voyant la rondelle que venait de repousser Schrivens bifurquer sur sa jambière gauche.
Les hôtes ont par la suite eu de la difficulté à se mettre en marche. Avec comme résultat qu'ils étaient largement dominés 22-5 dans les tirs, à mi-chemin dans la soirée.
Au cours de la pause-télé suivante, l'entraîneur des Leafs Randy Carlyle a sermonné ses troupiers. Le message a été saisi.
Accroché par son compatriote Emelin, Grabovski a été crédité d'un tir de pénalité à 11:45. Le Russe s'est avancé sans trop de conviction et sa feinte a manqué de mrodant.
Les Leafs ont créé l'égalité à 15:47 grâce à MacArthur qui a concrétisé la belle passe de Nazem Kadri, au cours d'un moment de confusion du CH dans sa zone.
Bozak surpris
Le début de la troisième période a été peu animé, les équipes préconisant un style conservateur.
Le Canadien a repris les devants de façon bizarre à 9:08. Tyley Bozak n'était pas prêt pour la mise en jeu et David Desharnais l'a remportée facilement.
Gorges a décoché un tir anodin en provenance de la ligue bleue, que Gallagher a redirigé au passage.
Pacioretty a doublé l'avance, à 14:26, au terme d'une descente sur le flanc droit. Son tir des poignets a déjoué Schrivens au-dessus de l'épaule droite.
Puis, avec 2:26 à écouler, Gionta a complété le score dans un filet abandonné.
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