Wolfgang Sawallisch comptait parmi les chefs allemands les plus influents du 20e siècle. L'Opéra d'État de Bavière, dont il a été directeur et directeur musical, a annoncé la nouvelle de son décès, vendredi à l'âge de 89 ans.
Né à Munich en 1923 et formé à son conservatoire, Wolfgang Sawallisch a fait ses premiers pas comme chef d'orchestre à Augsbourg. Il a débuté à l'Orchestre philharmonique de Berlin en 1953.
Après avoir été nommé directeur musical général à Munich en 1971, le chef d'orchestre et pianiste a pris la direction de l'Opéra d'État de Bavière en 1982. Il a conservé ce titre jusqu'en 1992
Il a également fait sa marque en Amérique du Nord, prenant la direction musicale de l'Orchestre de Philadelphie de 1993 à 2003. Yannick Nézet-Séguin a été nommé chef de ce prestigieux orchestre en septembre dernier.
Au cours de sa carrière, Wolfgang Sawallisch a également dirigé l'Orchestre de la Scala de Milan, l'Orchestre philharmonique de Londres et l'Orchestre de Paris.