Sloane Stephens a été éliminée dès le premier tour des Championnats de Dubai, son plus récent résultat décevant depuis sa présence surprise en demi-finales des Internationaux d'Australie.
L'Américaine, qui est grimpée jusqu'au 16e rang mondial à la suite de sa victoire surprise contre Serena Williams à Melbourne, s'est inclinée 5-7, 6-3, 6-2 devant la Roumaine Sorana Cirstea.
La semaine dernière, Stephens avait été battue par Zakopalova au troisième tour de l'Omnium du Qatar après avoir bousillé deux balles de match.
Le match de lundi a été semblable, Stephens n'étant pas en mesure de profiter des erreurs de son adversaire. Profitant d'un bris hâtif au deuxième set, Stephens a laissé Cirstea revenir dans le match en lui offrant deux bris de service.
Cirstea a ensuite réussi trois bris pour se forger une avance de 5-2 dans la manche ultime, en route vers la victoire.
La Roumaine estime cependant qu'elle donne trop de points au service et devra peaufiner son jeu. Lundi, elle a commis 10 doubles fautes au cours des deux premiers sets, mais seulement deux dans le troisième. Elle a aussi remporté ses six balles de bris et sauvé six des 10 dont Stephens a profitées.
La Française Marion Bartoli (no 11) a atteint le tour suivant grâce à un gain de 3-6, 6-4, 6-1 face à Klara Zakopalova.
Autres résultats (1er tour):
- Su-Wei Hsieh (TPE) bat Varvara Lepchenko (USA) 6-1, 6-3
- Ana Ivanovic (SRB) bat Anastasia Pavlyuchenkova (RUS) 6-3, 7-6 (7/5)