Les forces de l'ordre de l'Alabama tentent toujours de libérer un garçon de cinq ans retenu en otage dans un abri souterrain par un homme armé depuis mardi.
Le ravisseur, identifié par des voisins comme étant Jimmy Lee Dykes, un camionneur à la retraite âgé de 65 ans, est connu dans le voisinage comme un homme menaçant. Il aurait déjà battu un chien avec une barre de fer, menacé de tirer sur des enfants qui avaient mis le pied sur sa propriété et il patrouillait son terrain la nuit avec une lampe de poche et une arme à feu.
L'homme devait comparaître en cour mercredi matin, après avoir été accusé d'avoir tiré sur des voisins le mois dernier lors d'une dispute. Ses voisins pensent qu'il a pris l'enfant en otage pour échapper à sa comparution. L'homme n'aurait aucun lien connu avec le garçon.
La prise d'otage a commencé mardi après-midi. L'homme est monté à bord d'un autobus scolaire rempli d'enfants dans la petite localité de Midland City, en réclamant deux garçons. Selon le shérif Wally Olsen, l'assaillant a tué le chauffeur de l'autobus qui avait refusé de le laisser partir avec des enfants. L'homme s'est ensuite enfui avec son otage.
Le chauffeur, Charles Albert Poland, âgé de 66 ans, a été qualifié de héros local pour avoir donné sa vie afin de protéger ses 21 jeunes passagers.
Les forces de l'ordre encerclent la propriété du ravisseur depuis mardi. L'impasse pourrait se poursuivre encore longtemps: un élu local a déclaré que l'abri souterrain disposait de l'électricité, d'une télévision et de nourriture.