Maria Sharapova n'a pas ralenti le rythme au troisième tour. Certes, elle a perdu quelques jeux, quelques miettes face à Venus Williams, mais la Russe a aimé son combat.
À voir Sharapova montrer tant de joie à la balle de match, on a compris qu'elle venait de franchir un grand pas. Elle a battu l'aînée des soeurs américaines en deux manches de 6-1, 6-3. Venus, à 32 ans, a été trop lente pour résister aux accélérations de la Russe.
«J'étais très déterminée, car je sais le tennis qu'elle est capable de produire, peu importe son classement (26e mondiale). J'attendais ce match avec impatience depuis le tirage au sort. C'était du bon boulot», a souligné Sharapova.
La joueuse russe a fait aussi bien que l'Allemande Steffi Graf, qui en 1998 n'avait donné que 4 jeux dans les trois premiers tours du tournoi australien.
De son côté, la Polonaise et quatrième tête de série Agnieszka Radwanska a signé une 12e victoire de suite en battant la Britannique Heather Watson 6-3, 6-1 lors du troisième tour des Internationaux d'Australie, vendredi.
Radwanska a remporté les tournois d'Auckland et Sydney avant d'arriver à Melbourne. Elle a remporté 12 victoires en 12 matchs cette année. Score parfait, et sans perdre une manche.
«C'est un bon début, c'est sûr, je ne peux pas me plaindre», a expliqué Radwanska, qui a profié de l'hiver pour continuer ses études en tourisme, et finir son troisième semestre à l'université.
La Polonaise a reçu des traitements à la main droite au cours de la deuxième manche (apparemment une ampoule). Elle affrontera au quatrième tour la Serbe Ana Ivanovic qui a éliminé sa compatriote Jelena Jankovic.
De son côté, l'Allemande Angelique Kerber, cinquième tête de série, a célébré son 25e anniversaire de naissance vendredi avec une victoire de 6-2, 7-5 contre l'Américaine Madison Keys.
Kerber a brisé à zéro le service de Keys lors du 11e jeu de la deuxième manche. Elle est la seule membre du top-10 de la WTA à n'avoir jamais participé à la finale d'un tournoi du grand chelem.
La sixième tête de série, la Chinoise Li Na, a aussi atteint le quatrième tour. Elle a battu la Roumaine Sorana Cirstea 6-4, 6-1.
Li affrontera au prochain tour l'Allemande Julia Goerges, qui a battu la Chinoise Zheng Jie 6-3, 1-6, 7-5.
Autres résultats du simple dames (3e tour) :
- Julia Görges (GER/no 18) bat Jie Zheng (CHN) 6-3, 1-6, 7-5
- Ana Ivanovic (SRB/no 13) bat Jelena Jankovic (SRB/no 22) 7-5, 6-3
- Ekaterina Makarova (RUS/no 19) bat Marion Bartoli (FRA/no 11) 6-7 (4/7), 6-3, 6-4
- Kirsten Flipkens (BEL) bat Valeria Savinykh (RUS) 6-2, 4-6, 6-3