SOMALIE - Les insurgés islamiques somaliens shebab ont déclaré mercredi dans un communiqué avoir "décidé unanimement d'exécuter" l'otage français Denis Allex qu'ils détiennent en Somalie depuis 2009 et que Paris considère comme mort depuis l'échec samedi d'une opération de sauvetage.
"Vu la persécution croissante par la France des musulmans à travers le monde, sa politique d'oppression de l'islam sur son sol (et) les opérations militaires françaises dans la guerre contre la charia en Afghanistan et plus récemment au Mali (...) les shebab ont décidé à l'unanimité d'exécuter l'agent français de renseignement Denis Allex", indiquent les islamistes somaliens dans un communiqué publié sur Internet. "Avec sa tentative de sauvetage, la France a volontairement signé l'arrêt de mort d'Allex", poursuivent-ils, assurant que celui-ci était "encore en vie et à l'abri".
"Il a été condamné et ce verdict ne sera pas modifié, pour les shebab cet homme doit mourir", a déclaré sans autre détail de son côté un responsable shebab interrogé par l'AFP au téléphone depuis Nairobi.
Du chantage pour Paris
Dans la foulée, le chef d'état-major des armées, Edouard Guillaud, a accusé les islamistes shebab de pratiquer la "manipulation médiatique".
"Nous soupçonnons, et nous n'avons, je crois, pas tort de le faire, les shebab somaliens de pratiquer de la manipulation médiatique, nous n'avons aucun élément depuis le raid de vendredi soir sur le fait que Denis Allex soit vivant, nous pensons qu'il est vraisemblablement mort", a déclaré l'amiral Guillaud sur Europe 1. "C'est une technique qu'ils ont déjà utilisée dans d'autres affaires qui ne nous concernaient pas", a-t-il ajouté.
Interrogé de son côté par RTL le ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian, a réaffirmé mercredi que "tout nous laisse à penser qu'il (Denis Allex) a été assassiné". Dès samedi matin, après l'échec la nuit précédente de l'opération commando de la DGSE visant à libérer l'otage, la Défense l'avait présenté comme mort, avant que le ministre ne nuance le propos. Deux membres du commando ont également été tués.
Denis Allex, un agent de la DGSE, était détenu en Somalie par des insurgés islamistes depuis le 14 juillet 2009. Le 4 octobre 2012, il était apparu, pâle et les yeux cernés, dans une vidéo où il avait lancé un "message de secours" au président Hollande, qu'il pressait d'œuvrer à sa libération.