Un tremblement de terre de magnitude 7,5 s'est produit au large des côtes de l'Alaska, dans l'Océan pacifique, tôt samedi matin. Le Centre américain de géophysique (USGS) précise que l'épicentre est situé à 10 km de profondeur, à 102 km à l'ouest de la ville de Craig. Séisme Canada ajoute qu'il se situe également à 300 km à l'ouest-nord-ouest de Prince Rupert, en Colombie-Britannique et 600 km au sud de Whitehorse.
Ni dégâts ni victimes n'ont été signalés dans l'immédiat. Les maisons ont tremblé à Juneau, la capitale de l'Etat, située à 330 km de l'épicentre du séisme, mais apparemment sans faire de dégâts, rapporte le journal local, le Juneau Empire.
Le Centre d'alerte aux tsunamis pour le Pacifique a lancé une alerte pour le centre et le nord de la Colombie-Britannique et la partie de la côte de l'Alaska la plus proche de l'épicentre du séisme. L'avertissement qui avait été émis pour la partie sud de la Colombie-Britannique, de la frontière américaine jusqu'au nord de Vancouver, a été rapidement levé.
Les communautés côtières ont été prévenues d'activer les mesures d'urgence et de faire évacuer les secteurs les plus à risque.
Le séisme a déjà provoqué un tsunami local selon les autorités, notamment à Port Alexander, sur l'île Baranof, à 250 km au nord-ouest de Craig.
Deux répliques ont déjà eu lieu, de magnitude 5,0 et 4,0.
Un séisme de même magnitude avait frappé en octobre le bassin de la Reine Charlotte, non loin de l'épicentre du séisme de ce matin. Il avait provoqué un petit tsunami qui avait atteint plus tard les côtes d'Hawaii, sans faire de dégâts.
Quelques-uns des plus importants séismes des dernières années
- 11 mars 2011 au Japon : séisme de 9,0, tsunami avec vagues de plus de 20 mètres, 23 500 morts.
- 29 septembre 2009 au sud des îles Samoa : séisme de 8,0, suivi d'un tsunami, 178 morts, 4 000 sinistrés
- 17 juillet 2006 au sud de Java : séisme de 7,7, 668 morts et au moins 100 000 sinistrés.
- 26 décembre 2004 dans l'océan Indien : séisme de 9,1 au large de l'Indonésie, suivi d'un tsunami qui touche l'Indonésie, la Malaisie, la Thaïlande, l'Inde, le Sri Lanka, 220 000 victimes