La Sud-Coréenne Lee Sang-hwa a signé dimanche sa sixième victoire consécutive sur 500 m lors de la Coupe du monde de patinage de vitesse présenté à Harbin, en Chine.
La championne olympique 2010 sur 500 m est invaincue sur la distance cet hiver. Elle est la seule à avoir inscrit un temps inférieur à 38 secondes avec un chrono de 37 s 65/100, devant la Chinoise Yu Jing (38,34) et la Japonaise Nao Kodaira (38,38).
Chez les messieurs, le Japonais Joji Kato a lui aussi fait une forte impression avec un temps de 34 s 94/100 devant les Néerlandais Ronald Mulder (35,21) et Jan Smeekens (35,27).
Le Canadien Gilmore Junio (35,39) n'était qu'à 12/100 de la médaille de bronze. Il a bouclé la course au 5e rang. Jamie Gregg d'Edmonton (35,72) et Alex Boisvert-Lacroix de Sherbrooke (35,90) ont pris respectivement les 14e et 19e rangs.
Séjour à oublier
« Je ne suis pas venu en Asie pour obtenir des résultats du genre, a déclaré Boisvert-Lacroix. On dit qu'on apprend de nos erreurs, je peux donc dire que j'ai beaucoup appris en Asie. »
L'athlète de Sherbrooke a tout de même amélioré ses départs.
« Au Japon, je n'avais pas eu de bons départs, alors qu'ici, j'ai été en mesure de stabiliser mes 200 premiers mètres, a-t-il expliqué. J'ai fait la transition de la courte piste à la longue piste, il y a un an et je dois encore améliorer certaines choses. Maintenant que mes départs semblent stables, j'aimerais mieux terminer mes courses. »
Boisvert-Lacroix a participé à la compétition de sprint en équipe en compagnie de Gregg et de William Dutton. Les Canadiens ont pris le quatrième rang à 1 s 5/100 des Kazakhs qui ont été les plus rapides. Les Allemands et les Russes ont suivi les vainqueurs dans cet ordre.
Sur 1000 m, l'Allemand Samuel Schwartz (1:09,69) a surpris l'Américain Shani Davis (1 :09,87) pour signer la deuxième victoire de sa carrière en Coupe du monde et prendre la 2e place du classement général, derrière le Canadien Denny Morrison (1 :10,17) de Fort St-John, C.-B., qui a pris le 5e rang de la course de dimanche.
Gregg (1:11,41) a encore une fois terminé au 14e rang, tandis que Philippe Riopel de Lachenaie (1:12,37) s'est classé en 19e position.
« Disons que je n'ai pas obtenu les résultats escomptés lors de nos deux compétitions en Asie, a dit Riopel. J'espérais connaître du succès après avoir connu d'excellentes sélections nationales au mois de novembre, mais ce ne fut pas le cas lors des Coupes du monde. »