Le 3 décembre 2012 marque les vingt ans de l'envoi du tout premier SMS par Neil Papworth, un employé d'une société informatique britannique. La barre des 150 milliards de SMS envoyés en France devrait être franchie en 2012, selon un communiqué de la Fédération française des télécoms (FFTélecoms).
En 2011, 147,2 milliards de SMS ont été envoyés en France (+43%), soit une moyenne mensuelle de 201 SMS par client, selon l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep). Au premier semestre 2012, quelque 89,8 milliards de SMS ont déjà été émis, laissant augurer un nouveau record pour la fin de l'année. En comparaison, il s'était échangé 1,5 milliard de SMS seulement en 2000.
Le moment le plus chargé de l'année en ce qui concerne l'envoi de SMS demeure le 1er de l'an, avec 1,13 milliard de SMS envoyés le 1er janvier 2012.
"Merry Christmas" : tel était le contenu du premier SMS de Neil Papworth, envoyé de son ordinateur sur le téléphone mobile Orbitel 901 de Richard Jarvis, un des dirigeants de Vodafone, le 3 décembre 1992. L'année suivante, le premier téléphone mobile capable d'envoyer et de recevoir des SMS, signé Nokia, est commercialisé. Enfin, ce n'est qu'en 1999 que les SMS deviennent interopérables, c'est à dire qu'ils peuvent enfin être envoyés d'un opérateur vers un autre.