Le voilier PRB du skipper Vincent Riou a subi une déchirure de la coque, samedi, après avoir heurté une grosse bouée métallique.
Riou, qui n'a pas été blessé au moment du choc violent, a constaté que la coque de son bateau était déchirée sur environ un mètre après la collsion.
Le skipper de PRB était à sa table à carte au moment où il a heurté, côté tribord, à trois mètres de l'étrave, une tonne de port, une grosse bouée métallique.
Immédiatement, le vainqueur du Vendée Globe 2004-2005 a averti le comité de course pour, surtout, signaler la position de cette bouée, à la dérive, aux autres concurrents.
Au moment du choc, Riou était troisième au classement provisoire derrière le leader Armel Le Cléac'h et François Gabart sur « Macif ». Riou a rétrogradé à la quatrième position, avançant prudemment à quatre noeuds.
A 40 ans, ce discret marin de Loctudy, aux cheveux poivre et sel, est lancé dans son troisième Vendée Globe.
En 2008-2009, il a été classé, finalement, troisième après s'être dérouté pour aller sauver Jean Le Cam, en perdition dans son monocoque retourné.
Riou, qui était l'un des prétendants à la victoire, attend le lever du soleil pour évaluer les dégâts et envisager la possibilité d'une réparation.
Après 13 jours et vingt heures de course, la flotte des quatorze solitaires, qui descend vers l'hémisphère sud, est, toujours, emmenée par Armel Le Cléac'h sur « Banque Populaire », qui file à douze noeuds.
Cette septième édition a, déjà, enregistré six abandons dont le dernier, ce mercredi, avec le Polonais Zbigniew Gutkowski sur « Energa », dépourvu de pilote automatique.