Le Japonais Yuzuru Hanyu et sa compatriote Mao Asada ont remporté samedi le trophée NHK, sixième et dernière étape du Grand Prix ISU de patinage artistique, devant leur public à Rifu.
Hanyu, 17 ans, était en tête du concours après le programme court présenté en sol jaoonais. Il a établi une nouvelle meilleure performance mondiale avec 261,03 points.
Malgré une chute sur un triple lutz, le champion du monde junior 2010 a devancé son compatriote Daisuke Takahashi (251,51), champion du monde 2010 et vice-champion du monde 2012.
L'Espagnol Javier Fernandez, vainqueur de Skate Canada, termine à une décevante cinquième place (146,55 pts).
Chez les dames, la Japonaise Mao Asada, 22 ans, championne du monde 2008 et 2010, a également enlevé le libre et s'est imposée avec un total de 185,27 points, devant sa compatriote Akiko Suzuki (185,22) et l'Américaine Mirai Nagasu (176,68).
Grâce à ce succès, Asada s'est qualifiée pour la finale du Grand Prix qui aura lieu à Sotchi, site des prochains jeux Olympiques, en 2014. Elle rejoint la championne des États-Unis, Ashley Wagner, et la Finlandaise Kiira Korpi, vice-championne d'Europe, déjà qualifiées.
En danse sur glace, les Américains Meryl Davis et Charlie White, en tête après le programme court, se sont imposés après le libre, avec un total de 178,48 points.
Les champions du monde de 2011 ont devancé les Russes Elena Ilinykh et Nikita Katsalapov (156,62 pts) et l'autre duo américain formé de Maia et Alex Shibutani (154,56).
En couple, les Canadiens Kirsten Moore-Towers et Dylan Moscovitch, avec 65,14 points, occupent provisoirement le deuxième rang au terme du programme court. Ils sont devancés par les Russes Vera Bazarova et Yuri Larionov (65,61). Les Américains Marissa Castelli et Simon Shnapir (61,85) viennent au troisième rang.