Davide Valsecchi a été le plus rapide des essais d'Abou Dhabi pour les jeunes pilotes dans la Lotus Renault, qui avait permis quatre jours plus tôt à Kimi Raikkonen de gagner la course.
Valsecchi est le champion en titre de la série GP2, et il espère suivre les traces des autres champions de la série qui ont trouvé une place en F1.
« À peu près tous les champions de G2 ont atteint la F1, a-t-il expliqué à ESPNF1. Je veux faire comme eux, et je me sens prêt. Je sais que la F1, c'est un peu plus rapide, plus compliqué. Mais c'est le même objectif : tirer le maximum de la voiture que vous avez. Je sais que je pourrais me défendre. Je dois juste le prouver. »
Âgé de 26 ans, Valsecchi a remporté le titre GP2 avec l'équipe Dams, dont le patron est Éric Boullier, directeur de l'équipe F1 Lotus. Grâce à ses quatre victoires, il succède à Romain Grosjean qui, après avoir gagné le titre GP2 en 2011 avec Dams, a retrouvé sa place en F1 en 2013.
Il a été en 2011 le pilote d'essai de Catheram (qui s'appelait Team Lotus).
Davide Valsecchi a été le plus rapide des essais F1 à Abou Dhabi, tournant en 1 min 42 s 677/1000 lors de la troisième journée. À titre de comparaison, en qualif samedi, Kimi Raikkonen avait enregistré un chrono de 1:41,260.
Durant ses 86 tours de piste, il a utilisé un bon échantillon des pneus Pirelli, deux trains de durs, deux trains de mi-durs et deux trains de tendres.
Valsecchi a devancé Kevin Magnussen (McLaren) de 15 centièmes de seconde. Esteban Gutierrez a terminé au 3e rang dans la Sauber. Lui qui pourrait hériter du volant de Kamui Kobayashi en 2013, car soutenu par l'homme d'affaires Carlos Slim (Telmex), gros commanditaire de l'équipe suisse.
Résultats des essais d'Abou Dhabi :
- 1. Davide Valsecchi Lotus E20 1:42,677 86 tours
- 2. Kevin Magnussen McLaren MP4-27 1:42,827 51 tours
- 3. Esteban Gutierrez Sauber C31 1:43,093 80 tours
- 4. Robin Frijns Red Bull RB8 1:43,233 53 tours
- 5. Oliver Turvey Lotus E20 1:43,604 44 tours
- 6. Luiz Razia Toro Rosso STR7 1:45,286 68 tours
- 7. Alexander Rossi Caterham CT01 1:46,485 85 tours