ÉCONOMIE - La Banque centrale d'Afrique du Sud a mis en circulation mardi 6 novembre ses nouveaux billets à l'effigie de Nelson Mandela, premier président noir du pays et icône mondiale du pardon et de la réconciliation. Dorénavant, les cinq coupures sud-africaines de 10, 20, 50, 100 et 200 rands -10 rands correspondent à environ 1 euro- porteront l'image de Mandela sur une face.
"La Banque centrale est fière de pouvoir honorer de cette façon l'icône de la lutte contre l'apartheid en Afrique du Sud et le premier président démocratiquement élu", a déclaré la présidente de la Banque centrale, Gill Marcus.
Elle aura été symboliquement la première personne à utiliser un nouveau billet mardi matin, chez un épicier de Pretoria. "Madiba -le nom de clan de Mandela- est réellement un Sud-Africain extraordinaire, qui touche chacun d'entre nous d'une façon ou d'une autre", a ajouté Marcus, qui était accompagnée par la presse.
L'autre face conservera les actuelles images des "big five", les cinq animaux les plus prisés des amateurs de safari: éléphants, rhinocéros, buffles, lions et léopards. L'ex-président, aujourd'hui âgé de 94 ans, n'apparaît plus en public depuis longtemps et vit retiré dans son village d'enfance de Qunu, dans la région du Cap oriental.
Symbole
Emprisonné pendant 27 ans par le régime raciste de l'apartheid, libéré en 1990, il a négocié avec le régime blanc la transition démocratique, et a reçu pour cela le prix Nobel de la paix 1993, conjointement avec le président de l'époque Frederik de Klerk.
Il a ensuite été élu président de l'Afrique du Sud en 1994, et est resté au pouvoir jusqu'en 1999. L'annonce de sa présence sur les billets de banque avait été faite le 11 février dernière, jour anniversaire de la sortie de prison du leader historique de l'ANC, le parti au pouvoir
Jacob Zuma président de l'Afrique du Sud, entouré de Gill Marcus et de Pravin Gordhan, ministre des Finances, avait déclaré qu'à partir de 2013 les nouveaux billets de banque émis par la South African Reserve Bank seraient à l'effigie de Nelson Mandela. Il déclarait:
"Aujourd'hui, au nom du gouvernement et du peuple sud-africain, j'ai l'honneur et le plaisir d'annoncer que les nouveaux billets de banque sud-africains seront à l'effigie de Nelson Mandela, le premier président de l'Afrique du Sud libre et démocratique. Avec ce modeste geste, nous voulons exprimer notre profonde gratitude envers ceux qui ont sacrifié leur vie pour les habitants de ce pays (...) Merci à Madiba pour son amour, sa manière de diriger et son leadership."
Découvrez les différents billets à l'effigie de Madiba
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