Un député conservateur rebelle s'est excusé lundi après avoir suggéré que le chef du Nouveau Parti démocratique, Thomas Mulcair, avait contribué à précipiter la mort de son prédécesseur, Jack Layton.
Rob Anders, député de Calgary, a déclaré au site de nouvelles politiques iPolitics que Thomas Mulcair avait poussé Jack Layton à risquer sa santé lors de la campagne électorale de 2011.
Rob Anders affirme que Jack Layton s'est surmené durant la campagne alors que sa santé était fragile, et que cela a peut-être précipité sa mort à peine un mois plus tard.
Selon M. Anders, M. Mulcair a fait valoir, avant la campagne, que M. Layton devait se retirer à cause de ses problèmes de santé.
Ces « pressions directes » ont poussé Jack Layton à « mettre sa vie à risque » durant la campagne, selon M. Anders, alors que dans des circonstances différentes, l'ancien chef du NPD aurait peut-être été plus soucieux de sa santé.
M. Anders a ensuite diffusé un communiqué dans lequel il s'est excusé auprès des proches de MM. Mulcair et Layton, qualifiant ses remarques « d'insensibles et maladroites. »
Le bureau du premier ministre a rapidement pris ses distances avec les commentaires de M. Anders, affirmant qu'ils ne reflétaient en rien l'opinion de Stephen Harper ou du gouvernement.
« C'était très clair pour moi, en observant ces deux hommes, que Jack Layton était malade et que M. Mulcair a très clairement fait savoir que si Jack était trop malade pour mener la campagne, il devait se retirer, et qu'à cause de cela, M. Layton a risqué sa santé afin de participer aux élections nationales. [...] Il a fait un travail impressionnant compte tenu de son état de santé, et il l'a fait en partie à cause des pressions directes en coulisses de Mulcair, et ensuite, il est mort », a affirmé le député albertain.