Un texte de François Messier
La commission d'enquête sur l'industrie de la construction a été contrainte de suspendre ses travaux beaucoup plus tôt que prévu mercredi.
Le témoin qui devait être entendu, le détective Mike Amato de la police de York, au nord de Toronto, n'a pu se présenter pour des raisons qui n'ont pas été divulguées.
« M. Amato vient d'une autre province. M. Amato appartient à un autre corps de police. Il va être avec nous, il va témoigner cette semaine, mais j'ai appris hier soir qu'il ne pourra pas être présent avant demain matin », s'est bornée à dire la procureure Sonia Lebel, qui a annoncé la nouvelle.
L'avocat de l'Association des constructeurs de routes et de grands travaux du Québec, Me Denis Houle, a dit aux journalistes que M. Amato a dû s'absenter pour des « raisons personnelles » et qu'il s'expliquera demain matin.
Bien que Mme Lebel ait dit avoir appris l'information mardi soir, Me Houle et ses collègues représentant l'Association de la construction du Québec et le gouvernement du Québec, Me Daniel Rochefort et Me Benoît Boucher, ont tous dit aux journalistes qu'ils n'avaient pas été informés de la situation.
La commission avait pourtant annoncé la présence de Mike Amato à la barre des témoins mardi après-midi, et son nom figurait encore mercredi matin sur la liste des témoins publiée sur le site Internet de la commission.
Un autre procureur de la Commission, Me Simon Tremblay, a annoncé ultérieurement que le témoignage de M. Amato devrait se limiter à l'avant-midi. Il a suggéré que diverses requêtes soient entendues en après-midi, une demande à laquelle la commissaire Charbonneau a accédé.
Me Tremblay a notamment fait savoir que la Coalition avenir Québec allait présenter une requête.
La mafia en Ontario
Le témoignage de M. Amato doit permettre de jeter un éclairage sur la présence de la mafia calabraise, la 'Ndrangheta, en Ontario.
Des rapports d'enquête italiens ont déjà indiqué que la 'Ndrangheta comptait sept clans mafieux dans la grande région de Toronto et deux autres à Thunder Bay, dans le nord de la province.
Dans une entrevue à l'émission Enquête, un ancien officier de la GRC en Ontario, Ben Soave, a affirmé que la mafia a réussi à infiltrer l'économie et la classe politique de la province au moins autant sinon plus qu'au Québec. Il s'inquiète du silence qui règne en Ontario.
Mardi, le premier ministre de l'Ontario, Dalton McGuinty, a nié ces informations. Il dit n'avoir jamais entendu de telles allégations auparavant et que, si elles étaient fondées, la police l'en aurait informé.
« Si des preuves substantielles existent, présentez-les en cour, pas dans les médias », a-t-il dit.
Témoignage de la criminologue italienne Valentina Tenti
En matinée, les audiences de la commission se sont poursuivies avec le contre-interrogatoire de la criminologue italienne Valentina Tenti par les avocats du gouvernement du Québec et de l'Association de la construction du Québec.
Hier, Mme Tenti a fait valoir que, pour combattre l'infiltration de l'industrie de la construction par les organisations criminelles, la commission Charbonneau devait déterminer et corriger les défaillances du système d'octroi des contrats publics actuellement en vigueur au Québec.
Les organisations mafieuses italiennes, a dit Mme Tenti au terme d'une journée complète à la barre des témoins, « n'attaquent pas le système, elles l'exploitent » en tirant avantage des vulnérabilités qui se présentent dans l'environnement législatif et économique en vigueur.
L'une des « clés » pour identifier ces vulnérabilités, a-t-elle poursuivi, consistera à déterminer qui contrôle les « trois piliers de l'industrie », c'est-à-dire l'approvisionnement en matériaux, la main-d'oeuvre et le capital nécessaire pour entreprendre des projets d'envergure.
Selon Mme Tenti, il faudra ensuite déterminer comment « ces acteurs sont interreliés » afin de déterminer la dynamique des stratégies criminelles subtiles et complexes que déploient ces organisations pour parvenir à leurs fins.
En ce sens, a-t-elle précisé, se borner à attaquer un groupe criminalisé ou à un autre serait « une erreur ».
Mme Tenti a livré ces conclusions après avoir expliqué comment les principales organisations mafieuses italiennes - la Cosa Nostra (sicilienne), la 'Ndrangheta (calabraise) et la Camorra (napolitaine) - procèdent pour infiltrer l'économie légale de l'une des plus importantes économies d'Europe.
La commission Charbonneau a entre autres le mandat de dresser un portrait de possibles activités d'infiltration de l'industrie québécoise de la construction par le crime organisé.
La 'Ndrangheta, plus discrète, plus puissante
Mme Tenti a précisé mardi que, selon les conclusions d'une récente commission parlementaire italienne, la mafia calabraise, la 'Ndrangheta, est aujourd'hui plus puissante que la Cosa Nostra. En 2008, elle aurait réussi à accumuler l'équivalent de 44 milliards d'euros.
Ce succès serait attribuable entre autres à sa capacité à se faire plus discrète que la Cosa Nostra.
Selon Mme Tenti, la 'Ndrangheta a réussi à s'implanter ailleurs en Europe, en Australie et en Amérique du Nord. Au Canada, elle est présente dans les régions de Toronto et Thunder Bay, en Ontario. La criminologue dit ne pas avoir d'indication qu'elle est implantée au Québec.
Mme Tenti a expliqué que, contrairement à la Cosa Nostra, la 'Ndrangheta se fonde sur des liens familiaux, ce qui lui permet d'être plus hermétique. Beaucoup moins de repentis sont issus de leurs rangs que de ceux de la Cosa Nostra ou de la Camorra.
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