Aleksandra Wozniak s'est battue pendant 2 h 5 min contre la 15e tête de série, Lucie Safarova, mercredi, au deuxième tour des Internationaux des États-Unis. Mais la logique a finalement prévalu et la Québécoise s'est inclinée en trois manches de 3-6, 6-4 et 2-6.
Wozniak était lucide avant son match.
Après une excellente prestation au service à son premier duel avec 10 as, Wozniak devait répéter l'exploit pour l'emporter. Elle n'en a pas été capable.
« On pourrait donner des excuses. Mais j'étais tellement concentrée à servir que ce n'était pas fluide. Je suis déçue. J'ai essayé de compenser avec mes retours. J'essayais de bien anticiper son service de gauchère », a expliqué la Québécoise en conférence téléphonique.
La Blainvilloise a commis 10 doubles fautes contre seulement trois as face à la Tchèque de 25 ans.
Safarova a également profité du faible taux de 52 % de première balle en jeu de son adversaire pour la briser à sept occasions.
Difficile de vaincre une gauchère
Les déboires de la 48e joueuse mondiale contre les gauchères se poursuivent.
Safavora remporte ainsi un troisième match d'affilée contre Wozniak, dont la seule victoire sur la Tchèque remonte au tournoi d'Indian Wells en mars 2009.
« J'ai bien ajusté mon jeu comparé à la semaine dernière contre la gauchère (Casey) Dellacqua à Dallas. J'anticipais beaucoup mieux les services de mon adversaire. Mes retours étaient profonds, assez solides. J'ai bien fait ça. Mais mon service n'était pas régulier aujourd'hui », a insisté Wozniak.
À Dallas, la Québécoise s'était fait surprendre par l'Australienne Dellacqua, une autre gauchère, pourtant loin derrière elle dans la hiérarchie mondiale.
Dellacqua (no 106) a battu Wozniak à leurs deux confrontations sur le circuit de la WTA.
De retour dans l'élite
L'athlète de 24 ans peut se consoler. À la même date l'an dernier, Wozniak occupait le 134e rang mondial. Elle est 48e aujourd'hui.
« L'année dernière, c'était pas facile de remonter cette pente après les blessures. J'avais encore des doutes. Mais ça va bien. Il faut que je maintienne le momentum », a précisé Wozniak.
La Blainvilloise restera à New York une autre journée à tout le moins. Son tournoi en double féminin débute jeudi. Elle s'est jumelée à la vétérane japonaise de 41 ans, Kimiko Date-Krumm.
Pour la première fois dans sa carrière, la Blainvilloise a franchi les premiers tours des quatre tournois du grand chelem la même année.
Azarenka au troisième tour
De son côté, la favorite du tableau féminin, la Bélarusienne Victoria Azarenka, a poursuivi son chemin sans histoire.
Elle a franchi le deuxième tour avec aisance grâce à une victoire en deux manches identiques de 6-2 contre la Belge Kirsten Flipkens.
Azarenka, sans être spectaculaire, s'est contentée de faire son travail avec 15 coups gagnants. De l'autre côté du filet, Flipkens s'est étouffée. Elle a commis 19 fautes directes en seulement 16 jeux.
Au troisième tour, la no 1 mondiale rencontrera Jie Zheng (no 28).
Sharapova et Stosur avancent
Maria Sharapova, tête de série no 3, s'est aussi qualifiée pour le 3e tour sans même transpirer. Elle a écrasé l'Espagnole Lourdes Dominguez, 78e mondiale, 6-0 et 6-1. La Russe de 25 ans, gagnante de Roland-Garros et finaliste aux Jeux olympiques, rencontrera l'Américaine Mallory Burdette, une joueuse amateur de 21 ans classée 252e mondiale, pour une place en 8es de finale.
La championne en titre, Samantha Stosur, a aussi franchi le 2e tour en éliminant la Roumaine Edina Gallovits-Hall 6-3, 6-0 en 60 petites minutes. La 7e tête de série n'a perdu que cinq jeux en deux rencontres jusqu'ici. Elle affrontera Varvara Lepchenko (no 31) au 3e tour.
Autres résultats - 2e tour
- Jie Zheng (CHN/no 28) bat Magdalena Rybarikova (SVK) 6-3, 6-1
- Mallory Burdette (USA) bat Lucie Hradecká (CZE) 6-2, 6-4
- Nadia Petrova (RUS/no 19) bat Simona Halep (ROM) 6-1, 6-1
- Varvara Lepchenko (USA/no 31) bat Anastasia Rodionova (AUS) 6-2, 6-2
- Mandy Minella (LUX) bat Kristyna Pliskova (CZE) 6-4, 6-4
- Pauline Parmentier (FRA) bat Yanina Wickmayer (BEL/no 25) 7-6 (7/5), 6-3
- Li Na (CHN/no 9) bat Casey Dellacqua (AUS) 6-4, 6-4
- Kristina Mladenovic (FRA) bat Anastasia Pavlyuchenkova (RUS/no 17) 6-1, 6-2
- Petra Kvitova (CZE/no 5) bat Alizé Cornet (FRA) 6-4, 6-3