Google s'est lancé mercredi dans une expédition chez les Inuits de l'Arctique afin de parfaire ses cartes du Grand Nord et mieux faire connaître cette communauté aux millions d'utilisateurs de Street View.
Le premier ministre Stephen Harper, actuellement en visite dans le Grand Nord, a rencontré l'équipe de Google a son arrivée à Cambridge Bay, un petit village du Nunavut.
« L'objectif de ce projet est de partager en ligne, avec le monde entier, la beauté de l'Arctique canadien et la culture du peuple inuit qui vit ici », a expliqué l'équipe du groupe informatique californien dépêchée sur place.
Google a préparé ce projet cartographique pendant près d'un an. L'équipe a travaillé avec des responsables politiques et des « anciens » des tribus inuits de Cambridge Bay.
« Les gens nous demandent toujours comment on fait pour vivre ici, pour survivre. [...] Cela va les aider à comprendre et à en savoir davantage sur le Nunavut », a témoigné Anna Nahogaloak, membre des « anciens » de la communauté inuite, dans un entretien à la Kitikmeot Heritage Society.
Des jeunes et des anciens ont participé au projet Street View de Google. Ils ont apporté leur connaissance du terrain, et notamment des routes, des rivières, de l'église locale en pierre, etc.
« C'est important pour les Inuits de pouvoir contribuer aux plans » de Google, souligne Anna Nahogaloak, qui se souvient être arrivée sur ces terres à l'âge de 10 ans, en 1958, transportée avec sa famille par des chiens de traîneaux. « Cette terre appartient à tout le monde, on la partage tous », a-t-elle affirmé.
Un véhicule de Google équipé d'un système de prise d'images à 360 degrés devrait faire le tour du hameau, jeudi, puis s'aventurer dans la toundra environnante.