Les fonds marins de la planète en sont jonchés, et 25 fois plus que ce que l’on croyait. Environ 14 millions de tonnes de microplastiques issus de la décomposition des immenses quantités de déchets échouent chaque année dans les océans, selon des chiffres de l’agence nationale australienne pour la recherche diffusés lundi 5 octobre dans la revue Frontiers in Marine Science.
Pour cette première évaluation mondiale des microplastiques présents dans les fonds marins, cette agence, la CSIRO, a fait appel à un robot sous-marin qui a prélevé, jusqu’à 3000 mètres de profondeur, des échantillons sur des sites situés au large des côtes sud de l’Australie. Et ils ont trouvé que la quantité de minuscules substances polluantes est 25 fois supérieure à celle dont faisaient état les précédentes études.
Au fond de l’océan
“Nos recherches ont montré que l’océan profond est un puits pour les microplastiques”, a affirmé Denise Hardesty, la principale chercheuse de cette étude. “Nous avons été étonnés d’observer des quantités élevées de microplastique dans un endroit aussi éloigné”.
Selon les scientifiques, dans les zones où les déchets flottants sont plus nombreux, il y a généralement davantage de fragments de microplastique dans le fond marin.
“La pollution plastique qui finit dans l’océan se dégrade et se décompose pour finir en microplastiques”, a affirmé Justine Barrett, qui a dirigé cette étude. “Les résultats montrent que les microplastiques s’enfoncent effectivement au fond de l’océan.”
Denise Hardesty appelle à la mise en œuvre en urgence de mesures destinées à trouver des solutions face à la pollution marine plastique, qui affecte les écosystèmes, la faune et la santé humaine.
8000 milliards de microbilles
“Le gouvernement, l’industrie et la population doivent travailler ensemble pour réduire de manière significative la quantité de déchets que nous voyons le long de nos plages et dans nos océans”, a-t-elle souligné.
La pollution par les microplastiques est en augmentation constante. Ces microbilles de moins de 5 millimètres de diamètre proviennent à la fois de la fracturation des morceaux de plastiques déversés dans les océans sous l’effet des courants, mais aussi directement des rejets industriels, notamment dans les secteurs vestimentaires et des cosmétiques, qui en utilisent en grande quantité.
Selon une récente publiée dans la revue Environmental Science & Technology, plus de 8000 milliards de microbilles de plastique, qu’on retrouve notamment dans les cosmétiques, s’invitent dans les habitats aquatiques chaque jour.
Ce texte a été publié originalement sur le HuffPost France.