«NE LAISSEZ PAS LES ORIGNAUX LÉCHER VOTRE VOITURE.»
Désolé, les orignaux, mais c’est la règle.
Et on peut lire cette recommandation sur un panneau dans le parc national Jasper, en Alberta. Installé il y a quelques semaines, il est difficile à manquer.
C’est une règle que les autorités exhortent les gens à suivre cet hiver, au sein d’une «explosion de la population d’orignaux», explique le porte-parole du parc, Steve Young.
«Il y a davantage d’orignaux dans les environs et ils aiment le sel», précise-t-il au HuffPost Canada. «Ils s’avancent vers les autos, parce que les voitures au Canada sont couvertes de sel à cette période de l’année. Les gens veulent regarder l’orignal — c’est un bel animal — et cela ne nous dérange pas de les laisser les observer en toute sécurité, mais s’ils viennent vers la voiture, déplacez-vous.»
Les orignaux sont attirés par le sel car il contient des nutriments essentiels tels que le potassium, le calcium et le magnésium.
M. Young est étonné de l’attention internationale accordée aux panneaux depuis quelques jours — des tweets viraux aux reportages de CNN et d’autres médias — potentiellement en raison du caractère très canadien de la chose (en français et en anglais!).
Mais cela aide à faire passer le mot. Espérons-le, car cela pourrait empêcher les orignaux de circuler vers les voitures — et sur les routes — pour trouver du sel, alors qu’ils peuvent aisément se rassasier en léchant des blocs de sel naturel, explique Young. Après tout, un plus grand nombre d’orignaux près des routes signifie un plus grand risque de collisions.
«Il s’agit simplement de ne pas déranger la faune. Plus nous pouvons donner d’espace à la faune, mieux c’est.»
En vidéo: un conducteur se tient face à un orignal bloquant la route. L’article continue ci-dessous.
Il a remarqué que depuis quelques années, les gens se donnent beaucoup de mal pour obtenir une photo Instagram parfaite d’un orignal ou d’un ours, essayant même de les toucher. Le parc a connu un certain nombre de «conflits préoccupants» entre les humains et les animaux, précise Young.
Dans le Colorado, une femme a reçu un coup de patte d’un orignal alors qu’elle tentait de le caresser en mars, tandis qu’en juin, une autre femme a été encornée dans le parc national de Yellowstone, lorsqu’elle a essayé de prendre une photo à seulement trois mètres de distance d’un bison.
On peut voir les panneaux dans la région du lac Maligne (l’un des plus beaux sites au Canada, s’est vanté Young), où il y a actuellement une énorme population d’orignaux. Leur prédateur naturel, le loup, s’est rendu là où se trouvent les élans, plus près de la ville de Jasper.
Les automobilistes devraient également se méfier des mouflons d’Amérique et des chèvres de montagnes, qui pourraient également apprécier le sel sur leurs voitures, conclut M. Young.
Ce texte initialement publié sur le HuffPost Canada a été traduit de l’anglais.