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Le bonheur sans mode d'emploi

La journée internationale du bonheur est l'occasion de s'interroger sur la notion de bonheur et comment l'atteindre. A quoi bon vivre si c'est pour être malheureux? Tout au long de la vie, la quête du bonheur fait partie des aspirations universelles de tout un chacun mais sur le plan personnel, elle est relativement récente.
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À quoi bon vivre si c'est pour être malheureux? Tout au long de la vie, la quête du bonheur fait partie des aspirations universelles de tout un chacun, mais sur le plan personnel, elle est relativement récente. Nos parents et nos grands-parents ne s'interrogeaient pas autant que nous le faisons sur la définition du bonheur et ses moyens de l'atteindre. Aujourd'hui, il suffit de se promener dans les rayons développement personnel de n'importe quelle librairie pour constater la variété de guides et de «Self Help books» sur le sujet. Si le bonheur pouvait tenir dans un livre dont nous suivrions chaque étape avec application, nous serions heureux tous les jours de l'année! Cela n'est évidemment pas aussi simple et, bien souvent, malgré notre bonne volonté, force est de constater que ces recettes de bonheur ne fonctionnent pas.

La quête illusoire d'un bonheur permanent

Rappelons tout d'abord une évidence qui ne saute pas aux yeux des tenants de la psychologie positive : nous ne pouvons pas être heureux tout le temps. Les fluctuations de l'humeur, les événements, les épreuves et les joies qui jalonnent toute vie humaine impactent notre niveau de satisfaction. La météo, des variabilités biologiques aussi triviales que le manque de sommeil ou une douleur dentaire, peuvent affecter la perception de notre vie et du monde qui nous entoure en une fraction de seconde. Si le bonheur existe, c'est d'abord parce qu'il se situe en alternance avec le malheur. Nous sommes en effet bien plus heureux de retrouver le soleil après plusieurs jours de pluie. Cette quête tyrannique d'un bonheur permanent peut donc, si nous n'y prenons pas garde, davantage nous nuire que nous aider. Acceptons d'être malheureux de temps en temps, notre bonheur n'en sera que plus savoureux!

Difficile aussi d'établir un guide universel du bonheur tant les moyens que nous utiliserons pour l'atteindre diffèrent selon nos propres aspirations, notre histoire personnelle et ce à quoi nous attachons de l'importance dans nos vies. Si, pour certains, le bonheur passe invariablement par une vie de famille, il s'épanouira pour d'autres dans la réussite professionnelle ou à travers la réalisation d'une œuvre ou d'un projet qui fera sens. Comment dès lors fournir un mode d'emploi sans tenir compte de la singularité de chacun?

Notre définition du bonheur est aussi fluctuante. Ce qui me rendait heureux à 20 ans a peut-être perdu toute sa saveur maintenant que je suis quadragénaire. Si je suis en bonne santé, mes aspirations au bonheur ne seront évidemment pas les mêmes que celles d'une personne en proie à une maladie chronique. Dans un tel contexte, passer une journée sans ressentir de douleur, recevoir une visite amicale ou sentir la caresse du soleil sur ma peau peut suffire à me rendre heureux.

Le bonheur passe par la qualité de nos relations

Ce que nous savons, en revanche, c'est que bonheur et égocentrisme vont rarement de pair. L'étude réalisée par l'université Harvard auprès de 268 étudiants à partir des années 30, et ce, pendant 72 ans, le confirme. Quelle que soit notre situation personnelle, la notion de bonheur passe par les liens que nous tissons avec les autres. L'entraide, l'intimité affective, le partage d'activités communes et l'altruisme sont des socles fondateurs du bonheur. Encore faut-il que nos relations soient satisfaisantes. Sommes-nous capables de faire preuve d'authenticité et d'empathie, avons-nous appris à exprimer clairement nos besoins? Sommes-nous conscients des jeux de pouvoir qui peuvent entacher la qualité de nos relations? Pour y parvenir, un travail personnel est souvent nécessaire.

La congruence entre nos aspirations, nos valeurs et nos actions

Au niveau individuel, le bonheur fait référence à la congruence, c'est-à-dire l'adéquation entre ce que nous sommes, ce à quoi nous aspirons et notre environnement. La sensation d'être en harmonie avec soi, ses valeurs, de trouver la place qui nous sied dans le monde procure un sentiment de bonheur durable. Cela rejoint la notion d'épanouissement personnel. L'important étant dès lors d'arriver à se questionner sur ce qui nous anime. S'interroger sur nos ressentis, plaisants ou déplaisants, nous renseigne sur les voies à emprunter. Il s'agit aussi de mettre en adéquation nos critères de bonheur avec nos capacités et nos ressources. En effet, si nous visons perpétuellement un objectif trop difficile à atteindre, nous ne serons jamais heureux. Pour pouvoir goûter le bonheur, il est important de pouvoir le sentir à portée de main.

Il s'agit aussi de se questionner de façon très honnête sur toutes les entraves au bonheur que nous nous mettons parfois inconsciemment. Cela passe par un examen attentif et lucide de notre propre responsabilité quant à nos choix de vie. Certaines personnes sont inaptes au bonheur car elles se sentent perpétuellement victimes des autres, d'un contexte social ou d'un environnement défavorable. S'autoriser le bonheur, c'est aussi assumer qui nous sommes, avec nos propres limites, nos manques et nos atouts, sans nous cacher derrière une image sociale.

Au-delà de l'image d'un bonheur naïf qui serait inclus dans notre droit de naissance, être heureux relève donc tout autant d'un choix que d'une écoute attentive de nos besoins et aspirations tout au long de la vie.

À chacun de mener ses propres explorations tout en gardant à l'esprit qu'il s'agit d'un chemin sans cesse à réinventer.

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