Le premier ministre Justin Trudeau est vivement critiqué, depuis hier, pour sa réponse à une manifestante qui a interrompu un événement libéral afin de l'inciter à aider les victimes de Grassy Narrows.
«Les habitants de Grassy Narrows souffrent d'empoisonnement au mercure. Vous vous êtes engagé à résoudre cette crise», a crié une femme à Trudeau à l'hôtel Omni King Edward de Toronto mercredi, après avoir déployé une banderole réclamant une indemnisation.
«Merci d'être ici», a déclaré Trudeau. «Merci beaucoup pour votre don de ce soir. J'apprécie vraiment le don au Parti libéral du Canada.»
Sur place, les remarques de Trudeau ont provoqué des éclats de rire et des applaudissements. L'événement était destiné aux membres du club libéral «Laurier Club», des membres qui apportent au moins 1500 $ par an au parti.
Un extrait de l'échange a été partagé sur les réseaux sociaux par les organisateurs de la manifestation, qui ont qualifié la réponse d'arrogante.
Après que la femme eut été escortée hors de la salle, Trudeau a affirmé à la foule que son parti accueillait des opinions et des points de vue différents.
«Et notre engagement en faveur de la réconciliation continue d'être fort. Nous continuerons à nous engager.»
Un journaliste de CTV News a publié un autre extrait de l'échange avec un son plus clair de la réponse de Trudeau.
Trudeau a également remercié un autre manifestant pour son don lorsque ce dernier a interrompu le premier ministre pour lui demander s'il accepterait d'attendre 500 jours si sa famille souffrait d'un empoisonnement au mercure.
Des excuses
- Le premier ministre est à Halifax jeudi, où il a exprimé ses regrets d'avoir remercié sarcastiquement la femme, qui se faisait escorter par la sécurité, pour le don que son groupe a dû faire pour entrer dans la salle.
- M. Trudeau a expliqué qu'il est souvent approché par des manifestants et que, dans ce cas, il a répondu d'une manière qui manquait de respect, ajoutant qu'il était vraiment désolé.- La Presse canadienne
Un groupe Facebook faisant la promotion de la manifestation a indiqué que le gouvernement libéral s'était engagé en novembre 2017 à construire une installation de traitement à Grassy Narrows pour les personnes souffrant des effets de l'intoxication au mercure. La promesse a été faite par la ministre des Services aux Autochtones de l'époque, Jane Philpott, qui a déclaré en décembre que le gouvernement travaillait pour soutenir la construction.
«Près de cinq cents jours plus tard, seulement [un pour cent] du coût de la construction de l'installation est injecté et le projet est bloqué», lit-on sur la page Facebook.
Grassy Narrows et la Première Nation Wabaseemoong (White Dog), situées dans le nord de l'Ontario, souffrent des effets de l'empoisonnement au mercure depuis des décennies. Dans les années 1960 et 1970, une usine de produits chimiques située en amont a pollué la rivière, contaminant les poissons et les gens qui consommaient son eau.
Les symptômes de l'intoxication au mercure comprennent une vision périphérique altérée, une faiblesse musculaire, une altération de la parole, des capacités auditives et cognitives ainsi qu'un engourdissement ou une douleur aux extrémités et à la bouche. Les dommages causés par une exposition prolongée peuvent être irréversibles. Des chercheurs japonais ont signalé en 2016 que plus de 90% des habitants de Grassy Narrows et de la Première Nation Wabaseemoong (White Dog) présentaient des signes d'empoisonnement au mercure, incluant une nouvelle génération de résidents.
Trudeau a souvent affirmé qu'aucune relation n'est plus importante pour son gouvernement que celle avec les peuples autochtones. Toutefois, les remarques du premier ministre n'ont pas plu aux députés rivaux.
«Vous êtes arrogant, et ce que vous aviez dit à Peter Kent», a commenté la députée Tory Michelle Rempel à propos du clip. Par «ce que vous aviez dit», elle rappelle ce que Trudeau avait appelé Kent une «merde» à la Chambre des communes.
«Quel con, méchant et distant», a lancé le député néo-démocrate Charlie Angus.
Romeo Saganash, porte-parole du NPD en matière de réconciliation, a qualifié ce discours de «nouvel épisode révélateur sur le fait que [Trudeau] ne se soucie vraiment pas [...] des droits de la population autochtone».
Just another telling episode about how he really doesn't...care about Indigenous Rights and people. And the Liberals in the room found his "thank you for your contribution" funny? It isn't arrogance or a renewed relationship, this is a huge "We Lied To You Again!" @JustinTrudeauhttps://t.co/kkLKtBy6Ri
— Romeo Saganash (@RomeoSaganash) March 28, 2019
Avec La Presse canadienne.
Ce texte initialement publié sur le HuffPost Canada a été traduit de l'anglais.