Le fait de jouer avec des camarades de leur âge permet aux enfants de développer des aptitudes sociales essentielles. Pour les parents, c'est parfois une source d'anxiété et d'inquiétude, surtout si l'on ne connaît ni le lieu ni la personne qui accueille son enfant.
Au-delà de savoir si l'enfant est en âge de passer du temps chez des amis sans ses parents, ou si l'un ou l'autre préfère l'accompagner, les familles peuvent poser des questions utiles pour s'assurer que tout le monde comprenne leurs attentes.
Le HuffPost s'est adressé à des pédiatres pour savoir ce qu'ils aiment demander aux parents des amis de leurs enfants avant de les envoyer jouer chez eux. Certaines questions sont fréquentes, d'autres ne sont peut-être pas évidentes pour tous les parents.
Voici quelques exemples de questions importantes.
Avez-vous une piscine et, le cas échéant, comment y accède-t-on ?
D'après des statistiques de 2012 du Centre américain de contrôle et de prévention des maladies, une noyade sur cinq concerne des enfants de moins de 14 ans. Autrement dit, si un enfant a accès à une piscine chez ses camarades, ses parents doivent en être informés.
Le Dr. Reshmi Basu, pédiatre à l'hôpital pour enfants d'Orange County (Californie), est mère de deux enfants, âgés de 4 et 7 ans, qu'elle accompagne lorsqu'ils sont invités chez leurs amis. À ses yeux, il est nécessaire non seulement de demander s'il y a une piscine mais encore, si une baignade est prévue, de s'assurer qu'un adulte responsable surveille attentivement la piscine et les enfants. La plupart des parents sont vigilants, mais il est utile qu'un adulte au moins soit chargé d'être plus particulièrement attentif.
"Si les enfants utilisent la piscine (...) assurez-vous que certains parents soient chargés de la surveiller en permanence", insiste-t-elle. "Même si tout le monde sait nager."
"C'est précisément quand nous avons l'impression 'd'être tous là' que les accidents surviennent. "
- Dr. Shelly Vaziri Flais, pédiatre dans la région de Chicago
Le Dr. Shelly Vaziri Flais, pédiatre dans la région de Chicago et mère de quatre enfants (un adolescent de 16 ans, des jumeaux de 15 ans et une préado de 12 ans), est porte-parole de l'American Academy of Pediatrics (AAP). Comme le Dr. Basu, elle suggère de désigner un adulte pour garder un œil sur les enfants.
"C'est précisément quand nous avons l'impression 'd'être tous là' que les accidents surviennent."
Le Dr. Vanessa Charrette, pédiatre à l'hôpital Cook Children's à Fort Worth (Texas), mère de deux enfants, rappelle également que les piscines ne sont pas les seules sources de danger si les petits ne sont pas surveillés. Elle propose aux parents de s'enquérir de la présence d'étangs ou de lacs près de la maison en question.
"Si c'est le cas, comment les parents empêchent-ils les enfants d'y accéder s'ils ne sont pas accompagnés d'un adulte?" suggère-t-elle de demander.
Est-ce que quelqu'un chez vous a eu de la fièvre ou été malade récemment?
Alors que la saison de la grippe bat son plein, il peut être utile de demander si quelqu'un a été malade chez l'ami de votre enfant.
Le Dr. Danis Copenhaver, du South Slope Pediatrics à Brooklyn (New York), a deux enfants, âgés de 2 ans et 6 mois. Avant qu'ils aillent jouer chez des amis, il demande quels autres adultes seront présents et si une personne de la famille a été malade ou, plus précisément, si l'un d'eux a eu de la fièvre récemment.
Pour rester dans le médical, le Dr. Melanie Wilson-Taylor, mère de deux enfants, qui travaille aussi au South Slope Pediatrics, dit que les parents doivent tenir compte des "principes et croyances liés à la vaccination des personnes qui accueillent l'enfant".
Quelles sont les restrictions sur le temps d'écran ou l'utilisation des appareils numériques?
Il existe plein de manières d'aborder le sujet du temps passé devant les écrans. Le Dr. Basu suggère de se renseigner sur les activités prévues. Cela l'aide à comprendre le genre de supports auxquels ses enfants seront exposés.
"Est-ce qu'ils seront tout le temps sur leurs appareils? Regarderont-ils un film? Cela ne posera peut-être pas de problème, en fonction des préférences des parents. Mais s'ils regardent un film, je veux avoir une idée de ce que sera. Est-ce qu'il est tous publics ou interdit aux moins de 12 ans?" précise-t-elle.
Le Dr. Justin Smith, pédiatre au Cook Children et père de trois enfants, conseille de demander ce qui est prévu pour les enfants. "Certaines familles sont plus à l'aise avec les jeux sans surveillance ou des contenus auxquels nous ne souhaitons pas exposer nos enfants. La surveillance s'est relâchée à mesure que nos enfants ont grandi, mais nous restons très prudents sur la question des médias auxquels ils pourraient être exposés", indique-t-il.
Le Dr. Hai Cao, du South Slope Pediatrics, a une fille de huit ans. Lorsqu'elle est invitée, il demande s'il y a une limite de temps passé devant les écrans et si les enfants auront accès à internet. "La navigation est-elle sécurisée, de sorte de les empêcher d'entrer en contact avec des inconnus?" conseille-t-il de demander.
Le Dr. Natasha Burgert, pédiatre à Kansas City (Missouri) et porte-parole de l'American Academy of Pediatrics (AAP), s'informe aussi de la sécurité de ses enfants en demandant: "Avez-vous une fonction contrôle parentale sur votre Wi-Fi ou vos appareils?"
"Je ne suis pas rassurée quand il y a des trampolines. En tant que pédiatres, nous voyons les blessures qu'ils provoquent, comme des fractures."
- Dr. Reshmi Basu, pédiatre à l'hôpital pour enfants d'Orange County (Californie)
Avez-vous un trampoline?
L'AAP recommande de ne pas avoir de trampoline chez soi. En 2016, le groupe a publié des informations sur l'augmentation des visites aux urgences liées aux blessures sur les trampolines des jardins d'enfants. Chaque année, les pédiatres voient des blessures dues à cette activité.
"Je ne suis pas rassurée quand il y a des trampolines", confie le Dr. Basu. "En tant que pédiatres, nous voyons les blessures qu'ils provoquent, comme des fractures."
Selon elle, mieux vaut que les parents sachent s'il y a un trampoline chez les amis de leurs enfants, afin qu'ils puissent fixer des règles à l'avance auprès de ces derniers.
Avez-vous des animaux chez vous? Est-ce qu'ils s'entendent bien avec les enfants?
Si beaucoup d'enfants grandissent avec un animal de compagnie, ce n'est pas le cas de tout le monde. Certains parents préfèrent donc être prévenus des animaux qui seront présents (et de leur tempérament). Certains enfants ont aussi besoin de le savoir. Les docteurs Copenhaver et Charette posent tous deux des questions de ce genre avant toute visite de leurs enfants chez des amis.
Est-ce que vous ou vos enfants avez des allergies ou des restrictions alimentaires?
Le Dr. Wilson-Taylor recommande aux parents de poser les questions importantes au sujet de l'alimentation avant la visite. Si la famille qui reçoit ne mange pas de porc ou ne consomme que de la cuisine casher, les parents invités doivent pouvoir s'adapter.
Les questions sur les allergies alimentaires sont tout aussi importantes. D'après le Dr Wilson-Taylor, que vous receviez les amis de vos enfants ou que votre enfant soit invité, faites en sorte de savoir quels aliments ne présentent aucun risque.
Pensez aussi à poser des questions à vos enfants avant qu'ils aillent chez leurs amis. Le Dr. Flais a deux enfants atteints d'allergies mortelles. En plus d'informer la famille qui reçoit de la marche à suivre en cas d'urgence liée aux allergies, elle demande toujours à ses enfants de garder sur eux leur auto-injecteur d'épinéphrine quand ils jouent chez des amis.
"Les séances de jeux chez des amis ont beaucoup d'avantages", conclut-elle. "Elles permettent aux enfants de devenir personnellement responsables de leurs propres médicaments. C'est aussi le cas des enfants asthmatiques avec leur inhalateur ou des enfants diabétiques qui ont besoin d'insuline."
Cet article, publié sur le HuffPost américain, a été traduit par M. André pour Fast ForWord.
À VOIR AUSSI